Citations de Denys Caton - Dico-Citations

Par un faux esprit de critique, - Des actions d'autrui ne sois point le censeur, - De peur qu'à ton exemple un autre satirique - Ne t'accable à ton tour, en raillant le railleur.

Ayant reçu du ciel une fortune aisée, - De tes biens par écrit suppute le montant: - Peur de ne pas du public essuyer la risée, - Garde-les en les augmentant.

Te voyant opulent dans l'extrême vieillesse, - Qui t'annonce un trépas prochain, - A tes meilleurs amis fais part de ta richesse; - Et jouis de la vie en attendant la fin.

Lorsque la fortune inconstante - Te retire ses dons par un bizarre jeu, - Reçois de chaque jour le peu qu'il te présente, - Et vis satisfait de ce peu.

Cherche dans une femme un esprit sociable, - Et ne l'épouse pas pour de vils intérêts; - Ou si, d'humeur insupportable, - Elle veut te quitter, ne la retiens jamais.

D'autrui l'exemple est nécessaire, - Pour voir ce qui convient dans les occasions, - Ignorant ce qu'il faut ou faire ou ne pas faire, - De ce maître savant suis les instructions.

Consulte ton pouvoir plutôt que ton courage, - Lorsqu'à quelque travail tu prétends t'adonner; - De peur de succomber sous le poids de l'ouvrage, - Contraint de tout abandonner.

Si quelqu'un pèche en ta présence, - Reprends-le ouvertement, bien loin de le flatter, - On pourrait croire à ton silence - Que tu souffres un mal que tu veux imiter.

Si l'abus d'une loi t'est préjudiciable - Va d'un juge éclairé rechercher la faveur: - Les lois veulent souvent qu'un droit plus équitable - Règle de leurs décrets la trop grande rigueur.

Supporte sans impatience - Le mal que tu connais avoir bien mérité: - Te sentant criminel, ta propre conscience - Doit décerner la peine avec sévérité.

Lis beaucoup, lis sans fin; mais cherchant à t'instruire, - A tout auteur sans choix ne vas pas te livrer: - Souvent en vers on ose dire - Des choses que l'on doit moins croire qu'admirer.

Parmi les conviés, étant assis à table, - Ne t'y montre point trop joyeux, - De crainte qu'affectant de paraître agréable, - Tu ne passes plutôt pour causeur ennuyeux.

Placé par la fortune au sein de l'abondance, - Use des biens, mais sans abus, - Pour n'être pas contraint, par ta folle dépense, - D'en chercher chez autrui quand tu n'en auras plus.

Si tu veux de la mort ne point craindre l'image, - Pense qu'elle doit mettre un terme à tes travaux: - Si nul bien ne vient d'elle, elle a cet avantage, - Qu'elle est au moins la fin des maux.

Supporte les discours d'une femme en colère, - Si d'ailleurs par ses soins tu vois tout réussir: - C'est un défaut bien grand de ne pouvoir te taire, - Et de ne vouloir rien souffrir.

Montre envers père et mère une piété tendre, - Rends à tous deux même devoir: - Que l'amour paternel n'empêche point de rendre - Les soins que pour sa mère un bon fils doit avoir.

Si tu veux vivre heureux, méprise l'opulence, - Garde-toi de courir après l'or et l'argent: - Au sein même de l'abondance - L'avare des mortels est le plus indigent.

Ce qui sert aux besoins dans l'usage ordinaire - Ne te manquera pas, si tu sais en tout temps - T'en tenir au seul nécessaire: - Peu de chose suffit pour nous rendre contents.

Sans soins, et dépourvu de la raison commune, - Si tu réussis mal à conserver tes biens, - D'aucun aveuglement n'accuse la fortune; - Ses yeux sont meilleurs que les tiens.

N'aime l'argent que pour l'usage, - Et de son vain éclat ne sois jamais épris: - A ce trait on connaît le sage, - Qui pour le métal seul ne sent que du mépris.

Pense dans l'opulence à jouir de la vie, - Ne te refusant rien pour la santé du corps: - Le riche a des écus; mais, par la maladie, - Il perd le plus grand des trésors.

Confié dans l'enfance aux soins d'un maître austère. - Tu sus te soumettre à ses coups: - Soumets-toi donc sans peine à l'empire qu'un père - Veut exercer sur toi, lorsqu'il gronde en courroux.

Tâche en tout de tendre à l'utile; - Prends garde que l'erreur n'y glisse son venin: - Si le travail est difficile, - Soutiens-le par l'espoir d'un salaire certain.

Prête à qui la réclame une main généreuse - Donne sans exiger aucun retour de lui: - Aux yeux de l'âme vertueuse, - C'est travailler pour toi que d'obliger autrui.

As-tu sur quelque point la moindre défiance? - Attentif à t'instruire, examine d'abord: - La plus légère négligence - Souvent gâte une affaire, et cause bien du tort.

Denys Caton

Œuvres de Denys Caton