Par un faux esprit de critique, - Des actions d'autrui ne sois point le censeur, - De peur qu'à ton exemple un autre satirique - Ne t'accable à ton tour, en raillant le railleur.
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Si l'abus d'une loi t'est préjudiciable - Va d'un juge éclairé rechercher la faveur: - Les lois veulent souvent qu'un droit plus équitable - Règle de leurs décrets la trop grande rigueur.
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Prends quelquefois d'un fou le ton et l'apparence, - Lorsqu'il est dangereux d'user de ta raison; - C'est un trait de grande prudence - De paraître insensé quand il est de saison.
Mesure à ton pouvoir la grandeur de l'ouvrage: - Le plus sûr, à qui veut fendre les flots amers, - Est de ramer près du rivage, - Plutôt que de cingler vers le plus haut des mers.
Sans soins, et dépourvu de la raison commune, - Si tu réussis mal à conserver tes biens, - D'aucun aveuglement n'accuse la fortune; - Ses yeux sont meilleurs que les tiens.
Ne révèle à personne une action infâme, - Dont tu rougis toi même, et que tu peux cacher. - Quelle nécessité qu'un confident te blâme - D'un vice que ton coeur doit seul te reprocher?