Fais-toi gloire d'apprendre, étant dans l'ignorance; - Et pour croître en savoir, ne néglige aucun soin; - C'est vertu d'aimer la science, - Et vice de rougir de s'instruire au besoin.
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Mesure à ton pouvoir la grandeur de l'ouvrage: - Le plus sûr, à qui veut fendre les flots amers, - Est de ramer près du rivage, - Plutôt que de cingler vers le plus haut des mers.
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Quand tu te vois tranquille au milieu des richesses, - Prends tes précautions contre l'adversité - Et dans les plus grandes détresses, - Espère le retour de la prospérité.
Tiens pour vil chose chère, et prise comme rare - Ce qui par le vulgaire est le moins recherché: - Par l'un, tu fuis le nom d'avare; - Par l'autre, des faux biens ton coeur est détaché.
Pèse au dedans de toi, sans le faire paraître, - Ce que pense un chacun, en l'entendant parler: - Souvent son discours fait connaître - Ses moeurs, ce qu'il veut dire, et ce qu'il veut celer.
Il est certains malheurs que l'humaine prudence - Ne peut éviter par ses soins; - Mais pour les supporter, use de prévoyance: - Le trait qu'on voit partir, s'il frappe, blesse moins.