Citations de Denys Caton - Dico-Citations

Fuis ces discours flatteurs qui tendent à séduire; - On ne flatte que pour duper. - Aux doux sons de la flûte un oiseleur attire - L'oiseau que dans le piège il tâche d'attraper.

Ayant nombre d'enfants avec peu de richesse, - Fais leur apprendre un art qui puisse les nourrir, - Afin qu'au moins par leur adresse - Ils évitent la faim qu'ils auraient à souffrir.

Tiens pour vil chose chère, et prise comme rare - Ce qui par le vulgaire est le moins recherché: - Par l'un, tu fuis le nom d'avare; - Par l'autre, des faux biens ton coeur est détaché.

Fuis le mal dont souvent tu blâmes la pratique! - Fais le bien dont tu veux être le défenseur. - Quelle honte pour toi, docteur, dans ta critique, - Si le vice était ton censeur!

Ne demande jamais que ce que la justice - Ou bien l'honnêteté peuvent autoriser: - Le sage ne doit point demander par caprice - Tout ce que la raison a droit de refuser.

Des choses que tu sais, parle avec assurance: - Quand tu doutes, sois retenu. - On juge en sûreté quand on a connaissance; - On décide au hasard sur un fait inconnu.

Voyant qu'au cours de cette vie - De fâcheux accidents se mêlent tour à tour, - Pour compenser les maux dont le ciel l'a remplie, - Estime un très grand bien le don de chaque jour.

Pouvant sur tes amis remporter l'avantage, - Mets ton honneur à leur céder: - Un peu de complaisance ainsi mis en usage - Te soumettra les coeurs que tu veux posséder.

Ne refuse jamais de donner peu de chose. - A ceux dont tu prétends beaucoup plus obtenir, - Un don fait à propos dispose, - Et fournit à deux coeurs les moyens de s'unir.

Prends soin que du procès la fureur ne t'entraîne - A diviser un tout dont tu fais la moitié: - La colère engendre la haine, - Et par l'esprit de paix on nourrit l'amitié.

Ton domestique a-t-il mérité quelque blâme? - Modère le courroux qui t'aigrit contre lui: - Ce n'est qu'en possédant ton âme, - Que tu peux compatir aux faiblesses d'autrui.

Si tu peux vaincre autrui, cède par complaisance, - Rien n'est plus glorieux que de vaincre en cédant - Car, entre les vertus, c'est à la patience - Qu'on doit donner le premier rang.

As-tu des biens en abondance, - Garde-les pour le temps où cessent les travaux: - Où le travail finit, la pauvreté commence, - Et devient le plus grand des maux.

Tu fais goûter les fruits d'une largesse extrême - A tous ceux que tu mets au rang de tes amis: - Sois encore meilleur à toi-même - Dans l'état d'opulence où le destin t'a mis.

Oblige tout le monde, et les inconnus même, - Autant qu'il te sera permis; - Et sache qu'il n'est rien, fût-ce le diadème, - Qu'on puisse comparer au grand nombre d'amis.

Sur des secrets cachés par le souverain Etre, - Garde-toi de porter des regards curieux: - Vain mortel, pense à te connaître, - Non pas à découvrir ce qui se passe aux cieux.

Trop craindre la mort, c'est folie; - Fais pour vaincre ce faible un généreux effort: - On ne saurait goûter les plaisirs de la vie, - En se livrant sans cesse aux frayeurs de la mort.

Ne soutiens jamais par colère - Quelque fait que ce soit, surtout s'il est douteux: - La raison vainement t'offrira sa lumière, - Lorsque la passion te fermera les yeux.

Contraint de te mettre en dépense, - Fais-le de bonne grâce et selon ton pouvoir: - Certaines lois de bienséance - Paraissent dans les temps exiger ce devoir.

Fuis tant que tu pourras la dépense inutile; - Contente-toi de peu, lorsqu'il faut ménager: - Plus le fleuve est petit, plus la barque fragile - Vogue sur l'onde sans danger.

Ne révèle à personne une action infâme, - Dont tu rougis toi même, et que tu peux cacher. - Quelle nécessité qu'un confident te blâme - D'un vice que ton coeur doit seul te reprocher?

Ne crois pas qu'un mortel coupable d'injustice - Tire profit de son péché; - S'il couvre pour un temps son crime et sa malice, - Un jour rendra public ce qu'il avait caché.

Un homme est-il petit et de mince figure? - Ne le méprise point sur ces simples dehors: - Souvent l'Auteur de la nature - Dédommage l'esprit de ce qu'il ôte au corps.

Pouvant vaincre ton adversaire - N'use point de tes droits avec trop de rigueur: - On a vu bien souvent, aidé de sa colère, - Le vaincu, s'élever au dessus du vainqueur.

Fuis dans les entretiens ces disputes frivoles - Qui peuvent s'élever entre amis et parents: - Quelquefois les moindres paroles - Font naître pour des riens les plus grands différends.

Denys Caton

Œuvres de Denys Caton