La première vertu de l'homme raisonnable - Est de mettre à sa langue un frein judicieux. - Il n'est rien de plus estimable: - L'homme qui sait se taire est presque égal aux Dieux.
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Si tu peux vaincre autrui, cède par complaisance, - Rien n'est plus glorieux que de vaincre en cédant - Car, entre les vertus, c'est à la patience - Qu'on doit donner le premier rang.
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Cède à la force ouverte, et supporte l'empire - D'un grand que tu dois ménager: - S'il a le pouvoir de te nuire. - Peut-être dans la suite il saura t'obliger.
Si la perte des biens te met dans la détresse, - En ton affliction sois sage et retenu; - Mais montre une juste allégresse, - Si tu vois par hasard grossir ton revenu.
Pour servir de témoins contre un de tes intimes, - Devant tes tribunaux si tu te vois cité, - Cache autant que tu peux ses crimes, - Mais sans donner atteinte aux droits de l'équité.
Un homme est-il petit et de mince figure? - Ne le méprise point sur ces simples dehors: - Souvent l'Auteur de la nature - Dédommage l'esprit de ce qu'il ôte au corps.