Œuvre
De la Nature humaine (1868)
Ne rions que de ce qui est risible, n'admirons que ce qui est admirable.
Répéter une chose c'est l'affaiblir.
Il en est des livres comme des nez: la plupart sont ou trop longs ou trop courts.
L'homme d'expérience est celui qui a pris la mesure des choses, l'homme sans expérience celui qui les mesure sur ses illusions.
Nombre de personnes croient qu'elles agissent alors qu'elles ne font que s'agiter.
Soyons enclume, mais seulement quand nous ne pouvons être marteau; soyons marteaux seulement pour forger le bien.
A force d'être victime, on devient bourreau.
L'aumône peut être détestable, l'intention excellente, et c'est alors l'intention qui vaut.
La charité consiste moins à donner, qu'à se donner: en donnant de coeur, l'on se donne.
L'homme éloquent est celui qui persuade. Cependant, on persuade par l'exemple plus que par la parole, et bien agir est plus éloquent que bien parler.
Qui rencontre un aveugle comprend le bienfait de la vue. Les muets parlent éloquemment en faveur de la parole.
On ne sent le prix des choses que lorsqu'on en prend possession, ou lorsqu'elles vous quittent.
Les dents tourmentent les enfants jusqu'à ce qu'elles soient sorties: ainsi des idées. L'homme a ses dentitions qui le travaillent.
Entre voir et regarder, il y a la même différence qu'entre penser et réfléchir.
L'obscurité n'est pas la profondeur. La clarté n'est pas la vérité.
Le doute est le crépuscule de l'esprit; mais il y a le crépuscule qui annonce le jour et la lumière, et celui qui n'est que le jour s'évanouissant dans les ténèbres.
La symétrie est l'ordre apparent, souvent confondu avec l'ordre réel; ainsi l'uniformité n'est que le masque de l'unité.
Qui regrette un bienfait le perd, et qui exige de la reconnaissance n'en mérite point.
Obliger avec mauvaise grâce, c'est obliger eu désobligeant. Obliger avec bonne grâce, c'est obliger deux fois.
On ne peut dire des choses fines à un sourd.
Connaître l'homme et connaître les hommes, ce n'est pas la même chose, et souvent qui connaît le mieux l'un connaît le moins les autres. On n'apprend qu'en les fréquentant à connaître les hommes, on approfondit l'homme surtout en soi et dans la solitude.
Ne frappons pas l'adversaire que nous avons terrassé, et quand nous avons raison n'insistons pas. Laissons l'insistance à ceux qui ont tort, qui le savent, mais qui ne veulent pas que nous le sachions.
Le plus grand effort que l'homme puisse faire, c'est de garder le silence lorsque son coeur est plein.
Un amoureux et un criminel finissent toujours par se trahir, ne fût ce que par le soin qu'ils mettent à se dissimuler.
Un avocat qui a un procès fait bien de le confier à un confrère; un médecin qui est malade, d'appeler un médecin. Nous sommes toujours mauvais juges dans notre cause, et nous voyons mal ce qui nous touche de près.