Citations de Nicolas Boileau-Despréaux

Faire dire aux roseaux par un nouvel organe: - «Midas, le roi Midas a des oreilles d'âne.»

Qui méprise Cotin n'estime point son roi, - Et n'a, selon Cotin, ni Dieu, ni foi, ni loi.

L'honneur est comme une île escarpée et sans bords: - On n'y peut plus rentrer dès qu'on en est dehors.

Et jamais, quoi qu'il fasse, un mortel ici-bas - Ne peut aux yeux du monde être ce qu'il n'est pas.

C'est d'un roi que l'on tient cette maxime auguste, - Que jamais on n'est grand qu'autant que l'on est juste.

Louis, les animant du feu de son courage, - Se plaint de sa grandeur qui l'attache au rivage.

Ton frère, dis-tu, l'assassin, - M'a guéri d'une maladie; - La preuve qu'il ne fut jamais mon médecin, - C'est que je suis encore en vie.

Dès lors à la richesse il fallut renoncer: - Ne pouvant l'acquérir, j'appris à m'en passer; - Et surtout, redoutant la basse servitude, - La libre vérité fut toute mon étude.

Jamais Iphigénie en Aulide immolée, - N'a coûté tant de pleurs à la Grèce assemblée, - Que dans l'heureux spectacle à nos yeux étalé, - En afait sous son nom verser la Champmeslé.

Avant qu'un peu de terre, obtenue par prière, - Pour jamais sous la tombe eût enfermé Molière...

Un coeur noble est content de ce qu'il trouve en lui, - Et ne s'applaudit point des qualités d'autrui.

Qui ne sut se borner ne sut jamais écrire.

C'est peu qu'en un ouvrage où les fautes fourmillent - Des traits d'esprit de temps en temps pétillent: - Il faut que chaque chose y soit mise en son lieu; - Que le début, la fin, répondent au milieu.

Le rondeau, né gaulois, a la naïveté.

Je veux dans la satire un esprit de candeur.

L'esprit n'est pas ému de ce qu'il ne croit pas.

Oh! le plaisant projet d'un poète ignorant - Qui de tant de héros va choisir Childebrand!

Le comique, ennemi des soupirs et des pleurs, - N'admet point en ses vers de tragiques douleurs.

Dans Florence jadis vivait un médecin, - Savant hâbleur, dit-on, et célèbre assassin.

Mais dans l'art délicieux de rimer et d'écrire, - Il n'est pas de degré du médiocre au pire.

Un lecteur sage fuit un vain amusement - Et veut mettre à profit son divertissement.

Tel fut ce roi des bons chevaux, - Rossinante, la fleur des coursiers d'Ibérie, - Qui, trottant jour et nuit et par monts et par vaux, - Galopa, dit l'histoire, une fois en sa vie.

Tout esprit orgueilleux qui s'aime - Par mes leçons se voit guéri, - Et dans mon livre si chéri - Apprend à se haïr soi-même.

Mon coeur, vous soupirez au nom de l'infidèle: - Avez-vous oublié que vous ne l'aimez plus?

Le vrai peut quelquefois n'est pas vraisemblable.

Nicolas Boileau-Despréaux

Œuvres de Nicolas Boileau-Despréaux