Œuvre
L'Art poétique (1674)
L'ignorance toujours est prête à s'admirer.
La plaintive élégie, en longs habits de deuil, - Sait, les cheveux épars, gémir sur un cerceuil.
La rime est une esclave et ne doit qu'obéir.
Le Français, né malin, forma le vaudeville.
Le latin dans les mots brave l'honnêteté, - Mais le lecteur français veut être respecté.
Le vers se sent toujours des bassesses du coeur.
Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable.
Mais dans l'art dangereux de rimer et d'écrire, - Il n'est pas de degré du médiocre au pire.
Pour me tirer des pleurs, il faut que vous pleuriez.
Qu'en un lieu, qu'en un jour, un seul fait accompli - Tienne jusqu'à la fin le théâtre rempli.
Que la nature donc soit votre étude unique.
Qui ne sait se borner ne sut jamais écrire.
Ronsard, qui le suivit, par une autre méthode, - Réglant tout, brouilla tout, fit un art à sa mode - ... - Mais sa muse, en français parlant grec et latin, - Vit dans l'âge suivant, par un retour grotesque, - Tomber de ses grands mots le faste pédantesque.
Souvent la peur d'un mal nous conduit dans un pire: - Un vers était trop faible, et vous le rendez dur; - J'évite d'être long, et je deviens obscur.
Soyez-vous à vous-même un sévère critique.
Surtout qu'en vos écrits la langue révérée - Dans vos plus grands excès vous soit toujours sacrée.
Travaillez pour la gloire, et qu'un sordide gain - Ne soit l'objet d'un illustre écrivain.
Un sonnet sans défaut vaut seul un long poème.
Villon sut le premier, dans ces siècles grossiers, - Débrouiller l'art confus de nos vieux romanciers. - Ronsard, qui le suivit, par une autre méthode, - Réglant tout, brouilla tout, fit un art à sa mode...
... Soyez simple avec art.
Aimez donc la raison; que toujours vos écrits - Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix.
Ainsi qu'en sots auteurs, - Notre siècle est fertile en sots admirateurs.
C'est en vain qu'au Parnasse un téméraire auteur - Pense de l'art des vers atteindre la hauteur ... - Si son astre en naissant ne l'a formé poète ... - Pour lui Phébus est sourd, et Pégase est rétif.
C'est un droit qu'à la porte on achète en entrant.
Chaque âge a ses plaisirs, son esprit et ses moeurs.