Citations de Michel de Montaigne

Le premier jour de votre naissance vous achemine à mourir comme à vivre.

Si vous avez fait votre profit de la vie, vous en êtes repu, allez-vous-en satisfait.

La vie n'est de soy ny bien ny mal: c'est la place du bien et du mal selon que vous la leur faictes.

Ni les hommes, ni leurs vies ne se mesurent à l'aune.

A qui on a été une fois capable, on n'est plus incapable, sinon par juste faiblesse.

... que chacun se sonde au-dedans, il trouvera que nos souhaits intérieurs pour la plupart naissent et se nourrissent aux dépens d'autrui.

Car c'est à la vérité une violente et traîtresse maîtresse d'école que la coutume. Elle établit en nous, peu à peu, à la dérobée, le pied de son autorité.

Les miracles sont selon l'ignorance en quoi nous sommes de la nature, non selon l'être de la nature.

Car c'est la règle des règles, et générale loi des lois, que chacun observe celles du lieu où il est.

... qui se mêle de choisir et de changer, usurpe l'autorité de juger, et se doit faire fort de voir la faute de ce qu'il chasse, et le bien de ce qu'il introduit.

(Il) vaudrait mieux faire vouloir aux lois ce qu'elles peuvent, puisqu'elles ne peuvent ce qu'elles veulent.

Un suffisant lecteur descouvre souvant ès escrits d'autruy des perfections autres que celles que l'autheur y a mises et apperceües, et y preste des sens et des visages plus riches.

... tout ce que notre sagesse peut, ce n'est pas grand-chose; plus elle est aiguë et vive, plus elle trouve en soi de faiblesse, et se défie d'autant plus d'elle-même.

... quiconque aura sa vie à mépris, se rendra toujours maître de celle d'autrui.

Rien de noble ne se fait sans hasard.

La prudence si tendre et circonspecte est mortelle ennemie de hautes exécutions.

... notre âme s'élargit d'autant plus qu'elle se remplit.

Nous savons dire: «Cicero dit ainsi; voilà les meurs de Platon; ce sont les mots mesmes d'Aristote.» Mais nous, que disons nous nous mesmes? que jugeons nous? que faisons-nous? Autant en diroit bien un perroquet.

Or il ne faut pas attacher le savoir à l'âme, il l'y faut incorporer; il ne l'en faut pas arroser, il l'en faut teindre et, s'il ne la change, et améliore son état imparfait, certainement il vaut beaucoup mieux le laisser là.

Toute autre science est dommageable à celui qui n'a la science de la bonté

Savoir par coeur n'est pas savoir: c'est tenir ce qu'on a donné en garde à sa mémoire. Ce qu'on sait droitement, on en dispose, sans regarder au patron, sans tourner les yeux vers son livre. Fâcheuse suffisance, qu'une suffisance pure livresque!

Le silence et la modestie sont qualités très commodes à la conversation.

... opiniâtreté et contester sont qualités communes, plus apparentes aux plus basses âmes; que se raviser et se corriger, abandonner un mauvais parti sur le cours de son ardeur, ce sont qualités rares, fortes et philosophiques.

On a grand tort de peindre (la philosophie) inaccessible aux enfants, et d'un visage renfrogné, sourcilleux et terrible.

La plus expresse marque de la sagesse, c'est une éjouissance constante; son état est comme des choses au-dessus de la lune: toujours serein.

Michel de Montaigne

Œuvres de Michel de Montaigne