Connaître ce qui lui était caché, c'est la griserie, l'honneur et la perte de l'homme.
Œuvre
Mélanges
En France, le premier jour est pour l'engouement, le second pour la critique et le troisième pour l'indifférence.
Après le don qui vient d'en-haut, la condition des grandes choses (en littérature) c'est le travail. Car, d'avoir une première fleur d'imagination et de style, c'est la matière d'un heureux début, et pas du tout d'une grande chose.
La morale est peut-être la plus complète de toutes les sciences quant aux vérités qui en sont les principes et quant à l'enchaînement des vérités.
Nous ne savons, si je puis m'exprimer de la sorte, ni le pourquoi, ni le comment de rien.
Les préjugés, de quelque espèce qu'ils puissent être, ne se détruisent pas en les heurtant de front.
J'entends ici par la science du monde, l'art de se conduire avec les hommes pour tirer de leur commerce le plus grand avantage possible, sans s'écarter néanmoins des obligations que le monde impose à leur égard.
Je fais abstraction de l'étendue ou de l'espace que ce corps renferme, pour ne considérer que ses bornes en tous sens; et ces bornes me donnent l'idée de surface.
La forme syllogistique, si chère aux scolastiques pour leurs vaines disputes, est bien moins nécessaire dans les véritables sciences que ces mêmes scolastiques ne le pensent ou ne le disent.
La médecine systématique me paraît (et je ne crois pas employer une expression trop forte) un vrai fléau du genre humain.
Le toucher, considéré en lui-même, ne nous donne proprement qu'une sensation, celle de l'impénétrabilité et de la résistance plus ou moins grande des corps, d'où nous concluons la réalité de la résistance.
Tandis que les vautours (les conquérants, les guerriers) s'égorgeaient, les vers à soie filaient pour nous dans le silence; nous jouissons de leur travail sans les connaître, et nous ne savons que l'histoire des vautours.
L'ignorance, la stupidité, les passions, la superstition, la flatterie, la haine sont autant de verres enfumés à travers lesquels presque tous les hommes voient les événements qu'ils racontent.
Les places éminentes sont comme les rochers escarpés, où les aigles et les reptiles seuls peuvent parvenir.
La perfectibilité est la faculté qui marque la différence entre les hommes.
L'âge rend indulgent sur le caractère et difficile sur l'esprit.
Rien ne gâte plus l'esprit que les lectures rapides, sans réflexion et sans attention. Qu'on se garde donc de parcourir beaucoup de livres: si l'on veut tirer du fruit de ses lectures, il faut s'arrêter à chaque mot, à chaque phrase.
L'ardeur pour le mal aveugle; l'ardeur pour le bien éclaire.
Les âmes douces ne vivent que de caresses et de démonstrations d'amitié; être froid avec des personnes de ce caractère, c'est leur refuser le bonheur.
Les défauts des femmes ont été donnés par la nature pour exercer les qualités des hommes.
Autrefois, chacun menait sa barque; aujourd'hui, tout le monde veut conduire le char de l'Etat.
Les places éminentes sont comme les rochers escarpés, où les aigles et les reptiles peuvent seuls parvenir.
Il n'y aurait que demi-mal d'être dupe, si l'on était, de plus, calomnié par le dupeur.
Voulez-vous faire valoir une opinion? Adressez-vous aux femmes: elles les reçoivent aisément parce qu'elles sont ignorantes; elles les répandent facilement parce qu'elles sont légères; elles les soutiennent longtemps parce qu'elles sont têtues.
Demandons-nous donc, mes amis, en quoi consiste la politesse vraie : s'apprend-elle comme une leçon ou bien, chez un esprit nourri aux fortes études, ne viendrait-elle pas d'elle-même, se surajouter à tout le reste, comme le parfum à la fleur éclose ?