Les maximes générales sont dans la conduite de la vie ce que les routines sont dans les arts.
Auteur
Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort
La conviction est la conscience de l'esprit.
Il y a dans le monde bien peu de choses sur lesquelles un honnête homme puisse reposer agréablement son âme ou sa pensée.
Quand on soutient que les gens les moins sensibles sont, à tout prendre, les plus heureux, je me rappelle le proverbe italien «Il vaut mieux être assis que debout, être couché qu'assis; mais il vaut mieux être mort que tout cela.»
Préjugé, vanité, calcul, voilà ce qui gouverne le monde. Celui qui ne connaît pour règle de sa conduite que raison, vérité, sentiment, n'a presque rien de commun avec la société. C'est en lui-même qu'il doit chercher et trouver presque tout son bonheur.
... si les singes avaient le talent des perroquets, on en ferait volontiers des ministres.
Je conseillerais à quelqu'un qui veut obtenir une grâce d'un ministre de l'aborder d'un air triste, plutôt que d'un air riant. On n'aime pas à voir plus heureux que soi.
L'art de la parenthèse est un des grands secrets de l'éloquence dans la société.
Des qualités trop supérieures rendent souvent un homme moins propre à la société. On ne va pas au marché avec des lingots; on y va avec de l'argent ou de la petite monnaie.
Les conversations ressemblent aux voyages qu'on fait sur l'eau: on s'écarte de la terre sans presque le sentir, et l'on ne s'aperçoit qu'on a quitté le bord que quand on est déjà bien loin.
La faiblesse de caractère ou le défaut d'idées, en un mot tout ce qui peut nous empêcher de vivre avec nous-mêmes, sont des choses qui préservent beaucoup de gens de la misanthropie.
Un homme d'esprit est perdu s'il ne joint pas à l'esprit l'énergie de son caractère. Quand on a la lanterne de Diogène, il faut aussi avoir son bâton.
Savoir prononcer ce mot (non) et savoir vivre seul sont les deux seuls moyens de conserver sa liberté et son caractère.
Il en est du bonheur comme des montres. Les moins compliquées sont celles qui se dérèglent le moins.
La célébrité est le châtiment du mérite et la punition du talent.
La vie contemplative est souvent misérable. Il faut agir davantage, penser moins, et ne pas se regarder vivre.
Le divorce est si naturel que, dans plusieurs maisons, il couche toutes les nuits entre deux époux.
En amour, tout est vrai, tout est faux; et c'est la seule chose sur laquelle on ne puisse pas dire une absurdité.
On n'est point un homme d'esprit pour avoir beaucoup d'idées, comme on n'est pas un bon général pour avoir beaucoup de soldats.
C'est après l'âge des passions que les grands hommes ont produit leurs chefs-d'oeuvre, comme c'est après les éruptions des volcans que la terre est plus fertile.
Spéron-Spéroni explique très bien comment un auteur qui s'énonce très clairement pour lui-même est quelquefois obscur pour son lecteur: «C'est, dit-il, que l'auteur va de la pensée à l'expression et que le lecteur va de l'expression à la pensée.»
Moi, tout; le reste, rien: voilà le despotisme, l'aristocratie et leurs partisans. - Moi, c'est un autre; un autre, c'est moi: voilà le régime populaire et ses partisans. Après cela décidez.
M..., vieux célibataire, disait plaisamment que le mariage est un état trop parfait pour l'imperfection de l'homme.
A - M. de R... parle mal de vous. - B - Dieu a mis le contrepoison de ce qu'il peut dire, dans l'opinion qu'on a de ce qu'il peut faire.
A - J'ai fait comme les gens sages, quand ils font un sottise. - B - Que font-ils? - A - Ils remettent la sagesse à une autre fois.
Œuvres de Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort
A celle qui n'est plusCaractères et AnecdotesCaractères et Anecdotes, Bourdaloue à RouenCaractères et Anecdotes, DespotismeCaractères et Anecdotes, Mot d'une jeune fille sur la mortCaractères et Anecdotes, Paradis de DuclosCaractères et Anecdotes, Perroquet et notableExpirant à Sieyès.Fragments inéditsHistoireJournal de ParisLa jeune Indienne (1764)MaximesMaximes et PenséesMaximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795)Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795), 1038Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795), 1077Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795), 1087Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795), 1106Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795), 1119