De tous les biens que la sagesse procure à l'homme pour le rendre heureux, il n'en est point de plus grand que l'amitié. C'est en elle que l'homme, borné comme il l'est par sa nature, trouve la sûreté et son appui.
Œuvre
Maximes
La perfection de l'âme quant au plaisir est l'extinction de toute opinion capable de lui inspirer de la crainte.
Quand on est frappé des craintes qu'inspirent les fables du vulgaire, on ne peut s'en délivrer que par l'étude de la nature: sans cette étude, point de plaisirs purs.
Il est plus facile de prendre l'amour quand on n'en a pas, que de s'en défaire quand on a.
Il est quelquefois agréable à un mari d'avoir une femme jalouse; il entend toujours parler de ce qu'il aime.
La pompe des enterrements funèbres intéresse plus la vanité des vivants que la mémoire des morts.
L'humilité est l'autel sur lequel Dieu veut qu'on lui fasse des sacrifices.
On ne peut pas être sans crainte quand on inspire la crainte.
Nul travail ne peut être effectué sans des avances préalables. L'enfant a reçu la nourriture de ses parents avant de la chercher.
L'espérance et la crainte sont inséparables, et il n'y a point de crainte sans espérance ni d'espérance sans crainte.
On blâme aisément les défauts des autres, mais on s'en sert rarement à corriger les siens.
Nous n'avouons jamais nos défauts que par vanité.
Force gens veulent être dévots, mais personne ne veut être humble.
La finesse n'est qu'une pauvre habileté.
On ne blâme le vice et on ne loue la vertu que par intérêt.
On blâme l'injustice, non pas par l'aversion que l'on a pour elle, mais pour le préjudice que l'on en reçoit.
On ne donne des louanges que pour en profiter.
On n'oublie jamais mieux les choses que quand on s'est lassé d'en parler.
On pleure pour avoir la réputation d'être tendre, on pleure pour être plaint, on pleure pour être pleuré; enfin on pleure pour éviter la honte de ne pleurer pas.
La ruine du prochain plaît aux amis et aux ennemis.
Il faut peu de choses pour rendre le sage heureux; rien ne peut rendre un fol content; c'est pourquoi presque tous les hommes sont misérables.
La sobriété est l'amour de la santé, ou l'impuissance de manger beaucoup.
L'homme peut aspirer à la vertu; il ne peut raisonnablement prétendre de trouver la vérité.
Ces grandes et éclatantes actions qui éblouissent les yeux.
Toute femme, en prenant un amant, tient plus de compte de la manière dont les autres femmes voient cet homme que de la manière dont elle le voit elle-même.