Citations de Johann Wolfgang Goethe

Un problème difficile à résoudre pour les jeunes talents, c'est de reconnaître le mérite de leurs contemporains plus âgés, sans se laisser entraîner par leurs défauts.

Il y a des hommes qui s'étudient à découvrir les défauts de leurs amis. Il n'en résulte aucun avantage. Pour moi, j'ai toujours fait attention au mérite de mes adversaires, et j'en ai profité.

Le public veut être traité comme une femme; on ne doit lui dire que ce qu'il veut entendre.

Là où les idées manquent, un mot arrive toujours à temps.

Tout est combat, lutte: seul mérite l'amour et la vie, celui qui quotidiennement doit les conquérir.

La sagesse n'est que dans la vérité.

Il vaut mieux faire la chose la plus insignifiante du monde que de tenir une demi-heure pour négligeable.

Je possède tant de choses! et penser à elle dévore tout. Je possède tant de choses! et sans elle tout se réduit à rien.

Nous sommes accoutumés à ce que les hommes déprécient ce qu'ils ne peuvent comprendre, à ce que le bon et le beau, qui souvent leur sont nuisibles, les fassent murmurer; mais faut-il que le chien grogne à leur exemple?

Et pourtant la mort n'est jamais un hôte très bien venu.

Qui veut reconnaître et détruire un être vivant commence par en chasser l'âme: alors il en a entre les mains toutes les parties.

On ne peut pas toujours se passer de l'étranger; les bonnes choses sont souvent si loin! Un bon Allemand ne peut souffrir les Français, mais pourtant il boit leurs vins très volontiers.

Grise, mon ami, est toute théorie, - Mais vert est l'arbre d'or de la vie.

Tous les présents, toutes les complaisances du monde, ne dédommagent pas d'un moment de plaisir empoisonné par le dépit d'un tyran envieux.

Quand nous nous manquons à nous-même, tout nous manque.

On a toujours assez de temps quand on en fait un bon usage.

Tu es bien jeune, mais tu n'as pas encore l'habitude, et tu conduis mal tes affaires : je te le dis en confidence ; tu es déjà une catin, sois-le donc convenablement.

Singuliers êtres que les femmes et les enfants ! chacun n'écoute que son caprice, et il faudrait toujours les flatter !

Les poètes n'aiment pas à se taire ; - Ils veulent se montrer à la foule. - Il faut bien qu'on loue et qu'on blâme ! - Nul ne se confesse en prose volontiers : - Mais souvent on s'épanche sous la rose ; - Dans le secret bocage des Muses.

C'était mon destin de faire le tourment des personnes dont j'aurais dû faire la joie.

Celui qui ne redoute rien et qui marche hardiment, sent, à mesure qu'il avance, les hautes facultés de son esprit se développer, et goûte une jouissance délicieuse.

C'est seulement lorsqu'on ne voit pas de terme à sa pensée, qu'il faut penser.

Trouver partout le bien et l'apprécier, c'est en cela que se montre l'amour de la vérité.

La plus folle de toutes les erreurs est celle de ces braves jeunes gens qui s'imaginent perdre leur originalité en reconnaissant des vérités que d'autres ont déjà reconnues avant eux. La beauté ne peut jamais avoir la conscience d'elle-même.

L'amitié ne peut s'engendrer que d'une manière pratique et c'est par là seulement qu'elle devient durable.

Johann Wolfgang Goethe

Œuvres de Johann Wolfgang Goethe