Œuvre
Maximes et réflexions (1833)
L'humanité doit être considérée comme un homme immortel qui incessamment réalise des idées nécessaires, et par là domine l'accidentel.
Comment peut-on se connaître soi-même? Jamais par la méditation, mais bien par l'action. Cherche à faire ton devoir et tu sauras ce que tu vaux. Mais qu'est-ce que ton devoir? L'exigence du jour.
Il n'est rien de sensé qui n'ait été déjà pensé, on doit seulement tâcher de le penser encore une fois.
Une activité sans bornes, de quelque nature qu'elle soit, finit toujours par faire banqueroute.
Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es; dis-moi de quoi tu t'occupes, je te dirai ce que tu deviendras.
Dans les oeuvres de l'homme, comme dans celles de la nature, c'est principalement le but qui mérite notre attention.
Les hommes se trompent sur eux-mêmes et sur les autres, parce qu'ils prennent les moyens pour le but; car alors un excès d'activité fait tout manquer, ou produit le contraire de ce qu'on attendait.
Le devoir consiste à aimer ce que l'on se commande à soi-même.
Avec les années augmentent les épreuves.
L'audace a du génie, du pouvoir, de la magie.
Dans la plénitude du bonheur, chaque jour est une vie tout entière.
Nul ne m'ôtera ma conviction: qui l'entend mieux que moi garde sa croyance! Il est mal à son aise dans sa peau, celui qui regarde dans son coeur.
Quand on est vieux on doit agir plus que quand on était jeune.
Celui qui est vrai vis-à-vis de lui-même et des autres, et qui le reste, possède la plus belle qualité des plus grands talents.
Qui exige trop, qui se complaît à ce qui est embrouillé, reste exposé aux erreurs.
L'amour de la vérité se manifeste en ceci, que l'on se montre partout capable de trouver le bien et de le chérir.
Aujourd'hui, aujourd'hui seulement, ne te laisse pas surprendre, et tu auras échappé cent fois.
Il y a une politesse du coeur; elle est parente de l'amour.
Rien ne doit être estimé plus haut que le prix d'un jour.
Un esprit vraiment libéral est celui qui sait reconnaître le mérite.
Un problème difficile à résoudre pour les jeunes talents, c'est de reconnaître le mérite de leurs contemporains plus âgés, sans se laisser entraîner par leurs défauts.
Il y a des hommes qui s'étudient à découvrir les défauts de leurs amis. Il n'en résulte aucun avantage. Pour moi, j'ai toujours fait attention au mérite de mes adversaires, et j'en ai profité.
Le public veut être traité comme une femme; on ne doit lui dire que ce qu'il veut entendre.
Là où les idées manquent, un mot arrive toujours à temps.
Tout est combat, lutte: seul mérite l'amour et la vie, celui qui quotidiennement doit les conquérir.