Le silence est un ami qui ne trahit jamais.
On ne doit jamais penser à la distance, quelle qu'elle soit, qui nous sépare de la vertu.
On trouve des disciples de la sagesse qui ne sont pas parfaits; on n'a jamais vu un homme sans principes qui fût parfait.
Oublie les injures, n'oublie jamais les bienfaits.
Quand on peut accomplir sa promesse sans manquer à la justice, il faut tenir sa parole.
Se vaincre soi-même, rendre à son coeur l'honnêteté qu'il tenait de la nature, voilà la vertu parfaite ... Il dépend de chacun d'être parfaitement vertueux.
Un prince sage donne aux choses les noms qui leur conviennent, et chaque chose doit être traitée d'après la signification du nom qu'il lui donne.
Une injustice n'est rien, si on parvient à l'oublier.
Après une faute, ne pas se corriger, c'est la vraie faute.
Ne vous affligez pas de ce que les hommes ne vous connaissent pas; affligez-vous de ne pas connaître les hommes.
Celui qui repasse dans son esprit ce qu'il sait déjà, et par ce moyen acquiert de nouvelles connaissances, pourra bientôt enseigner les autres.
Etudier sans réfléchir est une occupation vaine; réfléchir sans étudier est dangereux.
Veux-tu que je t'enseigne le moyen d'arriver à la connaissance? Ce qu'on sait, savoir qu'on le sait; ce qu'on se sait pas, savoir qu'on ne le sait pas: c'est savoir véritablement.
Rien ne sert de parler des choses qui sont déjà accomplies, ni de faire des remontrances sur celles qui sont déjà très avancées, ni de blâmer ce qui est passé.
Celui qui dans ses entreprises cherche uniquement son intérêt propre excite beaucoup de mécontentement.
Quand vous voyez un homme sage, pensez à l'égaler en vertu. Quand vous voyez un homme dépourvu de sagesse, examinez-vous vous-même.
On s'égare rarement en s'imposant soi-même des règles sévères.
La Vertu ne va jamais seule; elle attire toujours des imitateurs.
Jen K'iou dit: «Maître, ce n'est pas que votre Voie me déplaise; mais je n'ai pas la force de la mettre en pratique.» Le Maître répondit: «Celui qui vraiment n'en a pas la force tombe épuisé à mi-chemin. Quant à vous, vous vous assignez des limites.»
La prodigalité conduit à l'arrogance, et la parcimonie à l'avarice. L'arrogance est pire que l'avarice.
Le sage est calme et serein. L'homme de peu est toujours accablé de soucis.
Il est rare de trouver un homme qui se livre trois ans à l'étude, sans avoir en vue un salaire.
Ne cherchez pas à vous immiscer dans les affaires dont vous n'avez pas la charge.
Il est parfois des moissons qui n'arrivent pas à fleurir; il en est aussi qui, après avoir fleuri, n'ont pas de grain.
Ne pas se laisser imprégner par les calomnies, ni se laisser meurtrir par les accusations; cela peut s'appeler lucidité. Ne pas se laisser imprégner par les calomnies, ni se laisser meurtrir par les accusations, c'est la lucidité d'un homme qui voit loin.
Œuvres de Confucius
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