Œuvre
Entretiens du Maître avec ses disciples
Celui qui est sévère envers lui-même et indulgent envers les autres évite les mécontentements.
L'homme honorable commence par appliquer ce qu'il veut enseigner; ensuite il enseigne.
Ne vous affligez pas de ce que les hommes ne vous connaissent pas; affligez-vous de ne pas connaître les hommes.
Celui qui repasse dans son esprit ce qu'il sait déjà, et par ce moyen acquiert de nouvelles connaissances, pourra bientôt enseigner les autres.
Etudier sans réfléchir est une occupation vaine; réfléchir sans étudier est dangereux.
Veux-tu que je t'enseigne le moyen d'arriver à la connaissance? Ce qu'on sait, savoir qu'on le sait; ce qu'on se sait pas, savoir qu'on ne le sait pas: c'est savoir véritablement.
Rien ne sert de parler des choses qui sont déjà accomplies, ni de faire des remontrances sur celles qui sont déjà très avancées, ni de blâmer ce qui est passé.
Celui qui dans ses entreprises cherche uniquement son intérêt propre excite beaucoup de mécontentement.
Quand vous voyez un homme sage, pensez à l'égaler en vertu. Quand vous voyez un homme dépourvu de sagesse, examinez-vous vous-même.
On s'égare rarement en s'imposant soi-même des règles sévères.
La Vertu ne va jamais seule; elle attire toujours des imitateurs.
Jen K'iou dit: «Maître, ce n'est pas que votre Voie me déplaise; mais je n'ai pas la force de la mettre en pratique.» Le Maître répondit: «Celui qui vraiment n'en a pas la force tombe épuisé à mi-chemin. Quant à vous, vous vous assignez des limites.»
La prodigalité conduit à l'arrogance, et la parcimonie à l'avarice. L'arrogance est pire que l'avarice.
Le sage est calme et serein. L'homme de peu est toujours accablé de soucis.
Il est rare de trouver un homme qui se livre trois ans à l'étude, sans avoir en vue un salaire.
Ne cherchez pas à vous immiscer dans les affaires dont vous n'avez pas la charge.
Il est parfois des moissons qui n'arrivent pas à fleurir; il en est aussi qui, après avoir fleuri, n'ont pas de grain.
Ne pas se laisser imprégner par les calomnies, ni se laisser meurtrir par les accusations; cela peut s'appeler lucidité. Ne pas se laisser imprégner par les calomnies, ni se laisser meurtrir par les accusations, c'est la lucidité d'un homme qui voit loin.
Il est plus difficile de se défendre de l'amertume dans la pauvreté que de l'orgueil dans l'opulence.
Celui qui ne craint pas de promettre de grandes choses a de la peine à les exécuter.
Si vous refusez d'instruire un homme qui a les dispositions requises, vous perdez un homme. Si vous enseignez un homme qui n'a pas les dispositions nécessaires, vous perdez vos instructions. Un sage ne perd ni les hommes ni ses enseignements.
Quand la haine ou la faveur de la multitude s'attache à un homme, il faut examiner pourquoi.
Deux hommes qui suivent des voies différentes ne peuvent se rencontrer.
Celui qui, à quarante ans, est encore haï, le restera jusqu'à la fin de ses jours.
Ce qu'on sait, savoir qu'on le sait; ce qu'on ne sait pas, savoir qu'on ne le sait pas: c'est savoir véritablement.