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Charles de Secondat, baron de Montesquieu

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Il y avait dans la Grèce trois peuples considérables: les Etoliens, les Achaïens et les Béotiens; c'étaient des associations de villes libres, qui avaient des assemblées générales et des magistrats communs.

L'homme pieux et l'athée parlent toujours de religion: l'un parle de ce qu'il aime, et l'autre de ce qu'il craint.

M. Bayle a prétendu prouver qu'il valait mieux être athée qu'idolâtre, c'est-à-dire, en d'autres termes, qu'il est moins dangereux de n'avoir point du tout de religion que d'en avoir une mauvaise.

Je remarquai d'abord un homme dont la simplicité me plut; je m'attachai à lui, il s'attacha à moi; de sorte que nous nous trouvions toujours l'un auprès de l'autre ...

Les lois doivent avoir attention qu'ils soient soignés dans leurs maladies et dans leur vieillesse.

La quantité des marchandises et denrées croît par une augmentation de commerce; l'augmentation de commerce, par une augmentation d'argent qui arrive successivement ...

A mesure que, dans chaque nation, une de ces causes agit avec plus de force, les autres lui cèdent d'autant.

J'étais l'autre jour dans une société où je me divertis assez bien.

Quelle lâcheté de se sentir découragé du bonheur des autres et d'être accablé de leur fortune.

Pourquoi faut-il que j'apprenne de tes nouvelles par d'autres que par toi?

L'avantage de l'amour sur la débauche, c'est la multiplication des plaisirs.

Les Français traivaillent pour amasser et dépenser soudain. Il semble, disais-je, qu'ils aient une main avare et une autre prodigue.

Il n'y eut point de loi qui ordonnât de créer des baillis; ce ne fut point par une loi qu'ils eurent le droit de juger. Tout cela se fit peu à peu, et par la force de la chose ...

La Grèce se maintenait dans une espèce de balance; les Lacédémoniens étaient pour l'ordinaire alliés des Eoliens; et les Macédoniens l'étaient des Achaïens.

Quand on s'est attendu que je brillerais dans une conversation, je ne l'ai jamais fait. J'aimais mieux avoir un homme d'esprit pour m'appuyer que des sots pour m'approuver.

Le feu me monta au visage, et je crois que pour peu que j'eusse parlé, je n'aurais pu m'empêcher de le brusquer.

Chacune des deux religions pouvait se croire la plus parfaite; la calviniste se jugeant plus conforme à ce que Jésus-Christ avait dit, et la luthérienne à ce que les apôtres avaient fait.

Comment les lois peuvent contribuer à former les moeurs, les manières et le caractère d'une nation.

Il y a des maladies qui viennent de ce qu'on change un bon air contre un mauvais.

La politesse flatte les vices des autres, la civilité nous empêche de mettre les nôtres au jour.

Les conjontions illicites contribuent peu à peu à la propagation de l'espèce.

Les conjurés n'avaient formé de plan que pour la conjuration et n'en avaient point fait pour la soutenir.

Ces hordes se conquièrent sans cesse les unes les autres.

Du temps de Charlemagne, on était obligé, sous de grandes peines, de se rendre à la convocation pour quelque guerre que ce fût.

Tacite fait un ouvrage exprès sur les moeurs des Germains. Il est court, cet ouvrage, mais c'est l'ouvrage de Tacite, qui abrégeait tout, parce qu'il voyait tout.

Œuvres de Charles de Secondat, baron de Montesquieu