Quel orgueil d'être seul, les mains contre son front, - A noter des vers doux comme un accord de lyre - Et songeant à la mort prochaine, de se dire: - Peut-être que j'écris des choses qui vivront!
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Vivre comme en exil, vivre sans voir personne - Dans l'immense abandon d'une ville qui meurt, - Où jamais on n'entend que la vague rumeur - D'un orgue qui sanglote ou du Beffroi qui sonne.
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Je fus de ces songeurs douloureux et timides. - Ils ont tout dépensé sans avoir rien reçu, - Mais leur mal glorieux personne ne l'a su: - Le mal des coeurs naïfs et des âmes candides.
Hugues songeait : quel pouvoir indéfinissable que celui de la ressemblance ! Elle correspond aux deux besoins contradictoires de la nature humaine : l'habitude et la nouveauté.
C'était Bruges-la-Morte, elle-même mise au tombeau de ses quais de pierre, avec les artères froidies de ses canaux, quand avait cessé d'y battre la grande pulsation de la mer.
Dans le deuil, dans le noir et le vide des rues - La pluie; elle s'égoutte à travers nos remords - Comme les pleurs muets des choses disparues, - Comme les pleurs tombant de l'oeil fermé des morts, - Dans le deuil, dans le noir et le vide des rues!