Le sauvage vit en lui-même; l'homme sociable toujours hors de lui ne sait vivre que dans l'opinion des autres.
Œuvre
Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes (1755)
20 citations · Jean-Jacques Rousseau · sur Dicocitations ↗
Les fruits sont à tous, et la terre n'est à personne.
Pourquoi voudrais-je être Caton qui déchire ses entrailles, plutôt que César triomphant ?
Tous nos soins à bien traiter et nourrir ces animaux n'aboutissent qu'à les abâtardir.
J'ose presque assurer que l'état de réflexion est un état contre nature, et que l'homme qui médite est un animal dépravé.
Les peuples une fois accoutumés à des maîtres ne sont plus en état de s'en passer.
L'amour de soi-même est un sentiment naturel qui porte tout animal à veiller à sa propre conservation, et qui, dirigé dans l'homme par la raison et modifié par la pitié, produit l'humanité et la vertu. L'amour-propre n'est qu'un sentiment relatif ...
Quoiqu'en disent les moralistes, l'entendement humain doit beaucoup aux passions, qui d'un commun aveu lui doivent beaucoup aussi.
La société n'offre plus aux yeux du sage qu'un assemblage d'hommes artificiels et de passions factices.
Se servant de leurs anciens esclaves pour en soumettre de nouveaux, ils ne songèrent qu'à subjuguer et asservir leurs voisins.
Le premier langage de l'homme, le langage le plus universel, le plus énergique, et le seul dont il eût besoin avant qu'il fallût persuader des hommes assemblés, est le cri de la nature.
Les diverses formes de gouvernement tirent leur origine des différences plus ou moins grandes qui se trouvèrent entre les particuliers au moment de l'institution.
L'invention des autres arts fut donc nécessaire pour forcer le genre humain à s'appliquer à celui de l'agriculture.
La métallurgie et l'agriculture furent les deux arts dont l'invention produisit cette grande révolution. Pour le poète, c'est l'or et l'argent; mais pour le philosophe, ce sont le fer et le blé qui ont civilisé les hommes et perdu le genre humain.
De là est venu ce bel adage de morale, si rebattu par la tourbe philosophesque: que les hommes sont partout les mêmes.
Il est donc incontestable, et c'est la maxime fondamentale de tout le droit politique, que les peuples se sont donné des chefs pour défendre leur liberté et non pour les asservir.
La reconnaissance est bien un devoir qu'il faut rendre, mais non pas un droit qu'on puisse exiger.
L'homme est naturellement bon et c'est la société qui le déprave.
Le premier qui, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire, ceci est à moi, et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile.
Le premier sentiment de l'homme fut celui de son existence, son premier soin celui de sa conservation.