Les sciences historiques, petites sciences conjecturales, qui se défont sans cesse après s'être faites ...
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O noblesse! ô beauté simple et vraie! déesse dont le culte signifie raison et sagesse, toi dont le temple est une leçon éternelle de conscience et de sincérité, j'arrive tard au seuil de tes mystères.
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À lire aussi de Ernest Renan
Rien de grand ne se fait sans chimères.
Le désert était, dans les croyances populaires, la demeure des démons. Il existe au monde peu de régions plus désolées, plus abandonnées de Dieu, plus fermées à la vie que la pente rocailleuse qui forme le bord occidental de la mer Morte.
La femme belle et vertueuse est le mirage qui peuple de lacs et d'allées de saules notre grand désert moral.
L'amour-propre est si habile en ses calculs secrets, que, tout en faisant la critique de soi-même, on est suspect de ne pas y aller de franc jeu.
Dans la même œuvre
C'est M. Homais qui a raison. Sans M. Homais nous serions tous brûlés vifs.
La foi qu'on a eue ne doit jamais être une chaîne. On est quitte envers elle quand on l'a soigneusement roulée dans le linceul de pourpre où dorment les dieux morts.
C'était la meilleure créature de Dieu; mais on ne put jamais l'astreindre à travailler.
Cette révélation de la grandeur vraie et simple m'atteignit jusqu'au fond de l'être.
Je laissai ainsi bifurquer mon premier amour, comme plus tard je laissai bifurquer ma politique, de la façon la plus maladroite.