Tout système est une entreprise de l'esprit contre lui-même. Une oeuvre exprime non l'être d'un auteur, mais sa volonté de paraître, qui choisit, ordonne, accorde, masque, exagère.
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Le vrai courage est la quantité de simulation disponible; et s'il n'y a pas simulation, il y a insensibilité et non courage.
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À lire aussi de Paul Valéry
A chaque instant il y a des points noirs dans l'âme qui sont en train de grossir ou de fondre.
Il suffirait d'un petit essaim de philologues ou de lexicographes, réunis à quelques écrivains pour tenir continuellement à jour la table des mots vivants à telle époque.
Il ne manque point de personnes, et doctes, et bénignes, et bien disposées, qui attendent pour me lire que l'on m'ait traduit en français.
Est prose l'écrit qui a un but exprimable par un autre écrit.
Dans la même œuvre
Chaque homme sait une quantité prodigieuse de choses qu'il ignore qu'il sait. Savoir tout ce que nous savons? Cette simple recherche épuise la philosophie.
La faiblesse de la force est de ne croire qu'à la force.
Un chef est un homme qui a besoin des autres.
Un homme compétent est un homme qui se trompe selon les règles.
Un homme sérieux a peu d'idées. Un homme à idées n'est jamais sérieux.