L'amour-propre est un instrument utile, mais dangereux; souvent il blesse la main qui s'en sert, et fait rarement du bien sans mal.
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La plus ancienne de toutes les sociétés, et la seule naturelle, est celle de la famille.
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Il y a donc trois sortes d'aristocratie: naturelle, élective, héréditaire. La première ne convient qu'a des peuples simples; le troisième est le pire de tous les gouvernements. La deuxième est le meilleur; c'est l'aristocratie propement dite.
Suffit-il de n'être jamais injuste pour être toujours innocent?
C'est la force et la liberté qui font les excellents hommes: la faiblesse et l'esclavage n'ont fait que des méchants.
C'est un grand et beau spectacle que de voir l'homme sortir en quelque manière du néant par ses propres efforts.
Dans la même œuvre
Aristote, avant eux tous, avait dit aussi que les hommes ne sont point naturellement égaux, mais que les uns naissent pour l'esclavage et les autres pour la domination.
L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. Tel se croit le maître des autres, qui ne laisse pas d'être plus esclave qu'eux.