Les hommes sentent dans leur coeur qu'ils sont un même peuple lorsqu'ils ont une communauté d'idées, d'intérêts, d'affections, de souvenirs et d'espérances.
Auteur
Numa Denis Fustel de Coulanges
Après une si longue compression la démocratie ne devait pas s'arrêter à des réformes politiques.
Les Grecs n'ont jamais su concilier l'égalité civile avec l'inégalité politique.
Ce feu était quelque chose de divin; on l'adorait, on lui rendait un véritable culte.
Les règles constitutives de cette monarchie furent très simples, et il ne fut pas nécessaire de les chercher longtemps; elles découlèrent des règles mêmes du culte.
Saint Louis nous apparaît à tous les moments de sa vie comme une de ces natures à la fois énergiques et délicates, chez qui la conscience domine l'intérêt, qui ne se dirigent que par la loi morale.
Dans ces archives les faits étaient religieusement déposés à mesure qu'ils se produisaient.
Dans les problèmes difficiles que l'histoire offre souvent, il est bon de demander aux termes de la langue tous les enseignements qu'ils peuvent donner. Une institution est quelquefois expliquée par le mot qui la désigne.
Beaucoup d'hommes avaient intérêt à détruire une organisation sociale qui n'avait pour eux aucun bienfait.
Zénon enseigne à l'homme qu'il a une dignité, non de citoyen, mais d'homme; qu'outre ses devoirs envers la loi, il en a envers lui-même, et que le suprême mérite n'est pas de vivre ou de mourir pour l'Etat, mais d'être vertueux et de plaire à la divinité.
Une fois que la réflexion eût été ainsi éveillée, l'homme ne voulut plus croire sans se rendre compte de ses croyances, ni se laisser gouverner sans discuter ses institutions.
Les générations passent, les nations se dissolvent: la langue reste.
Solon donna donc au peuple les droits civils et non les droits politiques.
Tout ce qui était sacré donnait lieu à une fête.
Quand on est si facilement victorieux, on s'enivre de sa victoire.
Zénon enseigne à l'homme qu'il a une dignité, non de citoyen, mais d'homme.
Devant la richesse le sentiment le plus ordinaire n'est pas le respect, c'est l'envie.
Il n'y avait rien qui fût plus à coeur à une ville que le souvenir de sa fondation.
Comment veut-on que des hommes à qui l'on ordonne le meurtre et l'incendie gardent dans leur for intérieur une idée nette du droit et du devoir ?
Quelle que soit la forme de gouvernement, monarchie, aristocratie, démocratie, il y a des jours où c'est la raison qui gouverne, et d'autres où c'est la passion.
Dans les cités anciennes la loi frappait les grands coupables d'un châtiment réputé terrible, la privation de sépulture.
Heureusement, le passé ne meurt jamais complètement pour l'homme. L'homme peut bien l'oublier, mais il le garde toujours en lui.
Mais où sont les hymnes des anciens Hellènes? Ils avaient, comme les Italiens, des chants antiques, de vieux livres sacrés; mais de tout cela il n'est rien parvenu jusqu'à nous.
L'inégalité politique qui résultait de la différence des fortunes parut bientôt une iniquité, et les hommes travaillèrent à la faire disparaître.
Sans doute la pensée ne peut pas se dégager aisément des liens que lui a faits l'habitude.