Citations de Jonathan Swift

Très peu d'hommes, à proprement parler, vivent dans le présent, mais ils arrangent leur existence pour une autre époque.

Les hommes veulent bien qu'on rie de leur esprit, mais non pas de leur sottise.

Quelquefois je lis avec plaisir un livre, et j'en déteste l'auteur.

Je ne suis jamais étonné de voir les hommes coupables, mais je suis souvent étonné de ne pas les voir honteux.

Il n'est vice ni sottise qui demande à être mené avec autant de délicatesse et de savoir-faire que la vanité; et il n'en est pas qui, mal dirigée, fasse une plus méprisable figure.

L'observation est la mémoire d'un vieillard.

L'Eloquence mielleuse et acérée est comme un rasoir qu'on a huilé et aiguisé.

«Celui qui ne s'occupe pas de sa propre maison, dit saint Paul, est pire qu'un infidèle.» Et je pense que celui qui ne s'occupe que de sa propre maison, est juste l'égal d'un infidèle.

J'ai vu des gens manier assez heureusement le ridicule, et sur des sujets sérieux être parfaitement stupides.

Je demandais à un homme pauvre comment il vivait; il répondit: «Comme un savon, toujours en diminuant.»

L'amour est une flamme, et c'est pour cela qu'on dit que la beauté attire, parce que les physiciens remarquent que le feu a une grande force d'attraction.

Je dois me plaindre que les cartes sont mal mêlées jusqu'à ce que j'aie un bon jeu.

Les éléphants sont généralement dessinés plus petits que nature, mais une puce toujours plus grande.

Personne n'accepte de conseils; mais tout le monde acceptera de l'argent: donc l'argent vaut mieux que les conseils.

Lorsqu'un vrai génie apparaît dans le monde, vous le reconnaissez à ce signe que tous les sots sont ligués contre lui.

Le vieillard le plus âgé garde toujours l'espoir d'allonger sa vie d'un lendemain.

Le boeuf, disait le vénérable magistrat, est la reine des viandes; le boeuf possède incluse en lui la quintessence de la perdrix et de la caille et de la venaison et du faisan, et du plum-pudding et de la crème aux oeufs.

Les deux maximes de tout grand courtisan sont: toujours tenir son sérieux et ne jamais tenir sa parole.

Lorsqu'un vrai génie apparaît dans le monde, vous le reconnaîtrez à ce signe que les sots sont tous ligués contre lui.

On dit communément des rois qu'ils ont le bras long; je voudrais bien qu'on en pût dire autant de leurs oreilles.

Les églises ne sont-elles pas les dortoirs des vivants aussi bien que des morts.

Quand je lis un livre, qu'il ait ou non le sens commun, il me semble qu'il est vivant et qu'il me parle.

La raison pourquoi il y a si peu de mariages heureux, c'est que la plupart des jeunes dames s'appliquent à faire des filets, et non à faire des cages.

Si quelqu'un avait fait un catalogue exact de toutes les opinions qu'il a eues depuis son enfance jusqu'à sa vieillesse, sur l'Amour, la Politique, la Religion et le Savoir, quel affreux chaos de contradictions n'y trouverait-il pas?

Vouloir trouver le moyen de suppléer à ses besoins en retranchant ses passions, c'est se couper les pieds quand on a besoin de souliers.

Jonathan Swift

Œuvres de Jonathan Swift