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Claude Adrien Helvétius

54 citations · citations de Claude Adrien Helvétius sur Dicocitations ↗ · biographie ↗
Il n'y a que la main d'un ami qui arrache l'épine du coeur.
La discipline n'est pour ainsi dire que l'art d'inspirer aux soldats plus de peur de leurs officiers que des ennemis.
On devient nécessairement l'ennemi des hommes lorsqu'on ne peut être heureux que par leur infortune.
Les hommes sont toujours contre la raison, quand la raison est contre eux.
Faire sa fortune n'est pas le synonyme de faire son bonheur; l'un peut cependant s'accroître avec l'autre.
Ceux qui sont accoutumés à disputer dans les lieux publics doivent plutôt savoir l'art de rendre des idées, que la manière de trouver des vérités.
Rarement les ministres qui ont de l'esprit choisissent des hommes supérieurs pour les mettre en place: ils les croient trop indociles, et pas assez admirateurs.
Il n'y a qu'un imprudent qui risque d'avoir de l'esprit devant les gens qu'il ne connaît pas.
On ne peut, en compagnie, juger de tout l'esprit d'un homme: on peut juger de la partie bonne à la société, mais non pas de la profondeur des idées.
La sottise veut toujours parler, et n'a jamais rien à dire; voilà pourquoi elle est tracassière.
Les hommes laids, en général, ont plus d'esprit, parce qu'ils ont eu moins d'occasions de plaisirs, et plus de temps pour étudier.
On ne prendra jamais le mot homme pour cheval; mais on prendra réfléchir pour penser. Tout mot collectif occasionne des disputes. Il n'y en a point aux mots d'images.
Quand une science ne produit pas un bien très près de sa source, on la regarde comme inutile. C'est un ruisseau qui semble se perdre dans la terre, et qu'on ne voit point produire une autre source.
Il y a des chiens bons à une chasse, d'autres à d'autres chasses. Pourquoi ne prendrait-on pas des amis dont on se servirait, dessins pour rire, d'autres pour raisonner, enfin d'autres pour pleurer avec nous?
On est souvent trop sage pour être un grand homme. Il faut un peu de fanatisme pour la gloire, et dans les lettres et dans les gens d'état.
La justice est un rapport des actions des particuliers au bien public.
Pas plus de sûreté dans un dévot que dans un courtisan: l'un abandonne son ami pour faire fortune auprès de son roi; l'autre, pour la faire auprès de son Dieu.
L'esprit ébauche le bonheur que la vertu achève.
Dans les temps de malheur, on aime plus la vertu que l'esprit, parce qu'on en a plus de besoin, et non pas, comme on dit, parce qu'elle vaut mieux. C'est toujours nos besoins qui nous font préférer une chose à l'autre.
Le qui fait le bonheur des hommes, c'est d'aimer à faire ce qu'ils ont à faire. C'est un principe sur lequel la société n'est pas fondée.
Un homme qui serait beaucoup au-dessus des autres hommes n'en doit point être estimé: ce qu'il voit au-dessus d'eux n'est point vu par eux.
Un sage jouit des plaisirs, et s'en passe, comme on fait des fruits en hiver.
Lorsqu'il tombe une étincelle de l'amour dans un coeur, elle l'anime; mais si l'amour en approche son flambeau, il le consume.
On n'est imposteur que lorsqu'on l'est à demi.
Sois ignorant et non pas décisif.

Œuvres de Claude Adrien Helvétius

De l'espritDe l'esprit (1758)De l'esprit (1758), III, 16Le Bonheur (1773)Le Bonheur (1773), Chant ILe Bonheur (1773), Chant VINotes, maximes et penséesPensées et réflexions (1771)Pensées et réflexions (1771), XCVPensées et réflexions (1771), XIPensées et réflexions (1771), XLIIPensées et réflexions (1771), XXVII