Hannibal était borgne. Il se moqua du peintre qui le peignit avec deux yeux, et récompensa celui qui le peignit de profil. On ne veut pas être loué trop fadement; mais on est bien aise qu'on dissimule nos défauts.
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On ne peut, en compagnie, juger de tout l'esprit d'un homme: on peut juger de la partie bonne à la société, mais non pas de la profondeur des idées.
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À lire aussi de Claude Adrien Helvétius
On n'appelle pas fou un homme qui croit manger le bon Dieu, mais celui qui se dit Jésus-Christ.
Quels vents impétueux, ô puissante Sagesse, - De l'île du Bonheur me repoussent sans cesse! - Que d'écueils menaçants en défendent les bords!
Ceux qui sont accoutumés à disputer dans les lieux publics doivent plutôt savoir l'art de rendre des idées, que la manière de trouver des vérités.
Des conseils trop exigeants n'ont pas d'effet; ils sont comme des marteaux qui sont toujours repoussés par l'enclume.
Dans la même œuvre
L'art du politique est de faire en sorte qu'il soit de l'intérêt de chacun d'être vertueux.
La conversation devient plate à proportion que ceux avec qui on la tient sont plus élevés en dignité.
L'envie honore les morts pour insulter les vivants.
Il y a des gens qu'il faut étourdir pour les persuader.
Rien n'est plus dangereux que les passions dont la raison conduit l'emportement.