Un homme de bien à la cour, est une plante étrangère que mille insectes s'empressent de dévorer.
Œuvre
Pensées et Maximes
On n'ose exercer des droits légitimes contre les puissants pendant qu'on use d'un pouvoir illégitime pour écraser les faibles.
Le coeur n'aurait-il pas des idées?
Rien n'écarte la confiance du public comme de voir insérer, dans les lois qu'on lui propose, des dispositions captieuses.
Le bien de l'état, la tranquillité et la liberté légitime exigent que tout arbitraire soit détruit.
Celui dont la calomnie n'attaque que les discours est bien innocent dans ses actions.
Le peuple supporte aisément son malheur quand le gouvernement a l'art de le lui cacher.
Bien peu d'hommes, placés entre le déshonneur et une ruine inévitable, sont assez courageux pour faire un bon choix.
Il semble que ceux qui parlent en public doivent répondre de deux choses: d'abord, de leur bon sens et ensuite de celui des auditeurs.
Les séductions volent autour des trônes, comme un essaim d'abeilles autour d'un rayon de miel.
Ce qu'on appelle préjugés n'est pas sans utilité; ils ont au moins l'avantage d'être des sentimens.
On disputera à jamais sur les idées les plus simples, parce qu'il est peut-être impossible de réunir deux hommes qui les conçoivent de la même manière.
Il n'y a réellement qu'une sorte d'égalité qui dépende de l'homme, c'est celle des vertus.
Un roi ne voit le peuple qu'à travers le prisme brillant de sa cour: comment devinerait-il la misère sous les riches couleurs qu'il y réfléchit?
Le vernis du langage se perfectionne au point qu'on en viendra à n'être épouvanté de rien.
C'est pour ne pas exclure les vices, qu'on les revêt d'un nom honnête.
Pourquoi tant de protecteurs des gens d'esprit? Ne serait-ce pas que par-là on se flatte de persuader qu'on est fait pour les juger?
On a un grand avantage quand ce que l'on présente comme de plus conforme à la raison et à la justice, se trouve appuyé de l'autorité des siècles passés.
Quel homme accepterait l'empire, s'il voyait écrit sur le sceptre: J'écarte la vérité.
Les abus qui ne sont pas commis par mauvaise volonté, peuvent l'être par erreur; ceux qui ne le sont pas par les chefs, le seront par les subalternes; ceux qui ne le seront pas par ses administrateurs actuels, peuvent l'être par leurs successeurs.
Il faut un goût bien délicat pour être vraiment bienfaisant. Ce goût est peut-être plus rare encore que celui des arts.
Il est difficile d'introduire le pouvoir arbitraire, mais bien aisé de le perpétuer.
L'éducation, si négligée, mènerait peut-être plus loin que l'instruction: c'est elle du moins qui dirige les passions; et où ne vont pas les passions!
Il est bien corrompu le peuple chez qui la politesse est la première loi!
Le peuple qu'on accable d'impôts, finit par n'en plus payer.