Une grande agrégation d'hommes, saine d'esprit et chaude coeur, crée une conscience morale qui s'appelle une nation.
❧
Mais la liberté est comme la vérité : presque personne ne l'aime pour elle-même, et cependant, par l'impossibilité des extrêmes, on y revient toujours.
◆
À lire aussi de Ernest Renan
Celui qui obéit est presque toujours meilleur que celui qui commande.
Enchérissant, d'ordinaire, sur les devoirs tracés par la Loi et les Anciens, il voulait la perfection.
Je renie les blasphèmes que les défaillances de la dernière heure pourraient me faire prononcer contre l'Eternel.
La vérité sera un jour la force. «Savoir, c'est pouvoir» est le plus beau mot qu'on ait dit.
Dans la même œuvre
Le plus simple écolier sait maintenant des vérités pour lesquelles Archimède eût sacrifié sa vie.
Le prêtre, ayant pour état d'être chaste, comme le soldat d'être brave, est, d'après ces idées, presque le seul qui puisse sans ridicule tenir à des principes sur lesquels la morale et la mode se livrent les plus étranges combats.
Ainsi, au prix de l'abandon de sa partie matérielle, le sage atteint son but unique, qui est de jouir en paix de l'idéal.
Je n'abandonnai nullement mon goût pour l'idéal ...
La renaissance de la superstition ... lui semblait, dans la génération nouvelle, le signe d'un complet abêtissement.