Veux-tu par ta conduite acquérir quelque estime, - Et parmi les méchants n'être point confondu, - Evite la tache du crime - Et l'appât dangereux du plaisir défendu.
❧
Entre tous les défauts les plus dignes de blâme, - Evite l'avarice et fuis la volupté: - Un homme passe pour infâme, - Sur ces vices honteux sitôt qu'il est noté.
◆
À lire aussi de Denys Caton
Ton destin malheureux t'a fait prendre une femme - Qui n'a ni grand bien, ni pudeur: - D'ami de tes amants fuis le surnom infâme. - De crainte d'ajouter le crime au déshonneur.
Pèse au dedans de toi, sans le faire paraître, - Ce que pense un chacun, en l'entendant parler: - Souvent son discours fait connaître - Ses moeurs, ce qu'il veut dire, et ce qu'il veut celer.
Aux objets les plus chers, lorsqu'ils peuvent te nuire, - Renonce avec facilité - L'amour même des biens, pour ne pas nous séduire, - Doit céder à son tour à notre utilité.
Ne sois pas d'une prompte et facile croyance - A tout ce qui t'est raconté. - Des grands parleurs surtout prends de la défiance; - Car qui parle beaucoup dit peu de vérité.