Le plus riche des hommes, c'est l'économe; le plus pauvre, c'est l'avare.
Auteur
Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort
La nature ne m'a point dit: «ne sois point pauvre»; encore moins: «sois riche»; mais elle me crie: «sois indépendant».
C'est par notre amour-propre que l'amour nous séduit. Eh! Comment résister à un sentiment qui embellit à nos yeux ce que nous avons, nous rend ce que nous avons perdu, et nous donne ce que nous n'avons pas?
Diminuez les maux du peuple, vous diminuez sa férocité, comme vous guérissez ses maladies avec du bouillon.
On n'imagine pas combien il faut d'esprit pour n'être jamais ridicule.
L'homme pauvre, mais indépendant des hommes, n'est qu'aux ordres de la nécessité. L'homme riche, mais dépendant, est aux ordres d'un autre homme ou de plusieurs.
Quand les sots sortent de place, soit qu'ils aient été ministres ou premiers commis, ils conservent une morgue ou une importance ridicule.
Grâce à la passion des femmes, il faut que l'homme le plus honnête soit ou un mari, ou un sigisbé; ou un crapuleux, ou un impuissant.
Paris, ville d'amusements, de plaisirs, etc., où les quatre cinquièmes des habitants meurent de chagrin.
La sottise ne serait pas tout à fait la sottise, si elle ne craignait pas l'esprit. Le vice ne serait pas tout à fait le vice, s'il ne haïssait pas la vertu.
Qu'est-ce que c'est qu'un fat sans sa fatuité? Otez les ailes à un papillon, c'est une chenille.
L'homme le plus modeste, en vivant dans le monde, doit, s'il est pauvre, avoir un maintien très assuré et une certaine aisance, qui empêchent qu'on ne prenne quelque avantage sur lui. Il faut, dans ce cas, parer sa modestie de sa fierté.
La plupart des faiseurs de recueils de vers ou de bons mots ressemblent à ceux qui mangent des cerises ou des huîtres, choisissant d'abord les meilleures, et finissant par tout manger.
Je conserve pour Monsieur De La Bruyère le sentiment qu'un honnête homme éprouve en passant devant le tombeau d'un ami.
Les flatteurs des princes ont dit que la chasse était une image de la guerre; et en effet, les paysans, dont elle vient de ravager les champs, doivent trouver qu'elle la représente assez bien.
La plupart des institutions sociales paraissent avoir pour objet de maintenir l'homme dans une médiocrité d'idées et de sentiments qui le rendent plus propre à gouverner ou à être gouverné.
Tel homme a été craint pour ses talents, haï pour ses vertus, et n'a rassuré que par son caractère. Mais combien de temps s'est passé avant que justice se fît!
Le public de ce moment-ci est, comme la tragédie moderne, absurde, atroce et plat.
Comment se fait-il que, sous le despotisme le plus affreux, on puisse se résoudre à se reproduire? C'est que la nature a ses lois plus douces, mais plus impérieuses que celles des tyrans; c'est que l'enfant sourit à sa mère sous Domitien comme sous Titus.
Il y a telle femme qui s'est rendue malheureuse pour la vie, qui s'est perdue et déshonorée pour un amant qu'elle a cessé d'aimer parce qu'il a mal ôté sa poudre, ou mal coupé un de ses ongles, ou mis son bas à l'envers.
Les hommes deviennent petits en se rassemblant: ce sont les diables de Milton, obligés de se rendre pygmées, pour entrer dans le pandaemonion.
On a trouvé le moi de Médée sublime; mais celui qui ne peut pas le dire dans tous les accidents de la vie est bien peu de chose, ou plutôt n'est rien.
La faiblesse de caractère ou le défaut d'idées, en un mot, tout ce qui peut nous empêcher de vivre avec nous-mêmes, sont les choses qui préservent beaucoup de gens de la misanthropie.
Sentir fait penser: on en convient assez aisément; on convient moins que penser fasse sentir, mais cela n'est guère moins vrai.
On serait trop malheureux si, auprès des femmes, on se souvenait le moins du monde de ce qu'on sait par coeur.
Œuvres de Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort
A celle qui n'est plusCaractères et AnecdotesCaractères et Anecdotes, Bourdaloue à RouenCaractères et Anecdotes, DespotismeCaractères et Anecdotes, Mot d'une jeune fille sur la mortCaractères et Anecdotes, Paradis de DuclosCaractères et Anecdotes, Perroquet et notableExpirant à Sieyès.Fragments inéditsHistoireJournal de ParisLa jeune Indienne (1764)MaximesMaximes et PenséesMaximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795)Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795), 1038Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795), 1077Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795), 1087Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795), 1106Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes (1795), 1119