Chaque talent dans les hommes, de même que chaque arbre, a ses propriétés et ses effets qui lui sont tous particuliers.
Auteur
François de La Rochefoucauld
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On peut dire de toutes nos vertus ce qu'un poète italien a dit de l'honnêteté des femmes, que ce n'est souvent autre chose qu'un art de paraître honnête.
Les défauts de l'esprit augmentent en vieillissant comme ceux du visage.
Rien ne prouve davantage combien la mort est redoutable que la peine que les philosophes se donnent pour persuader qu'on la doit mépriser.
On doit se consoler de ses fautes, quand on a la force de les avouer.
Plus on aime une maîtresse, et plus on est près de la haïr.
Quelque incertitude et quelque variété qui paraisse dans le monde, on y remarque néanmoins un certain enchaînement secret, et un ordre réglé de tout temps par la Providence, qui fait que chaque chose marche en son rang, et suit le cours de sa destinée.
L'honnêteté n'est d'aucun état en particulier, mais de tous les états en général.
Dans l'adversité de nos meilleurs amis, nous trouvons toujours quelque chose qui ne nous déplaît pas.
La plupart des hommes ont comme les plantes des propriétés cachées, que le hasard fait découvrir.
L'absence diminue les médiocres passions, et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.
La modération est comme la sobriété: on voudrait bien manger davantage, mais on craint de se faire mal.
La magnanimité est un noble effort de l'orgueil par lequel il rend l'homme maître de lui-même pour le rendre maître de toutes choses.
L'humilité est l'autel sur lequel Dieu veut qu'on lui offre des sacrifices.
La jalousie naît toujours avec l'amour, mais elle ne meurt pas toujours avec lui.
On n'a plus de raison, quand on n'espère plus d'en trouver aux autres.
La justice, dans les juges qui sont modérés, n'est que l'amour de leur élévation.
La vérité est le fondement et la raison de la perfection, et de la beauté; une chose, de quelque nature qu'elle soit, ne saurait être belle, et parfaite, si elle n'est véritablement tout ce qu'elle doit être, et si elle n'a tout ce qu'elle doit avoir.
La modération dans la bonne fortune n'est que l'appréhension de la honte qui suit l'emportement, ou la peur de perdre ce que l'on a.
La plupart des honnêtes femmes sont des trésors cachés, qui ne sont en sûreté que parce qu'on ne les cherche pas.
Il n'y a point de passion où l'amour de soi-même règne si puissamment que dans l'amour; et on es toujours plus disposé à sacrifier le repos de ce qu'on aime qu'à perdre le sien.
Les philosophes, et Sénèque surtout, n'ont point ôté les crimes par leurs préceptes: ils n'ont fait que les employer au bâtiment de l'orgueil.
L'imagination produit plus de peines, que de jouissances.
Nos vertus ne sont le plus souvent que des vices déguisés.
Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent qu'un assemblage de diverses actions et divers intérêts, que la fortune ou notre industrie savent arranger.
Œuvres de François de La Rochefoucauld
EpigrapheMarie LeczinskaMaximesMaximes et réflexionsMaximes suppriméesMaximes supprimées, 572Maximes supprimées, 578Maximes supprimées, 581Maximes supprimées, 628Portrait du Cardinal de RetzPortrait par lui-mêmeRéflexions diversesRéflexions diverses, De l'inconstanceRéflexions diverses, De la différence des espritsRéflexions diverses, De la sociétéRéflexions moralesRéflexions ou Sentences et Maximes morales (1664)Réflexions ou Sentences et Maximes morales (1664), 1Réflexions ou Sentences et Maximes morales (1664), 10Réflexions ou Sentences et Maximes morales (1664), 100