Avant que de se jeter dans le péril, il faut le prévoir et le craindre; mais quand on y est, il ne reste plus qu'à le mépriser.
Œuvre
Les Aventures de Télémaque (1699)
Calypso ne pouvait se consoler du départ d'Ulysse. Dans sa douleur elle se trouvait malheureuse d'être immortelle.
Il ne suffit point de montrer la vérité, il faut la peindre aimable.
Le plus libre de tous les hommes est celui qui peut être libre dans l'esclavage même.
Le vrai moyen de gagner beaucoup est de ne vouloir jamais trop gagner et de savoir perdre à propos.
Quiconque est capable de mentir est indigne d'être compté au nombre des hommes; et quiconque ne sait pas se taire est indigne de gouverner.
Celui qui craint avec tant d'excès d'être trompé, disions-nous, mérite de l'être, et l'est presque toujours grossièrement.
La guerre est le plus grand des maux dont les dieux affligent les hommes.
Ce vieillard qui a vécu trois âges d'homme ...
Souviens-toi que ce bel âge n'est qu'une fleur qui sera presque aussitôt séchée qu'éclose.
Une belle esclave verse de l'eau d'une aiguière d'or sur un bassin d'argent ...
Le lion aiguisait ses dents et ses griffes, attendant le moment favorable.
Les aliments qui flattent trop le goût et qui font manger au delà du besoin, empoisonnent au lieu de nourrir.
Quiconque ne sait pas souffrir n'a point un grand coeur.
La gloire n'est due qu'à un coeur qui sait souffrir la peine et fouler aux pieds les plaisirs.
Un ami malheureux est plus propre qu'un autre à soulager les peines que nous éprouvons.