Citations de l'œuvre Le Crépuscule des idoles (1888), Maximes et pointes

Sans musique, la vie serait une erreur.

La paresse est mère de toute psychologie. Comment? la psychologie serait-elle un vice.

Le plus courageux d'entre nous n'a que rarement le courage d'affirmer ce qu'il sait véritablement.

Pour vivre seul il faut être une bête ou bien un dieu - dit Aristote. Il manque le troisième cas: il faut être l'un et l'autre, il faut être - philosophe.

«Toute vérité est simple.» - N'est-ce pas là un double mensonge?

Une fois pour toutes, il y a beaucoup de choses que je ne veux point savoir. La sagesse trace des limites, même à la connaissance.

C'est dans ce que votre nature a de sauvage que vous vous rétablissez le mieux de votre perversité, je veux dire de votre spiritualité.

Comment? l'homme ne serait-il qu'une méprise de Dieu? Ou bien Dieu ne serait-il qu'une méprise de l'homme?

Aide-toi, toi-même: alors tout le monde t'aidera. Principe de l'amour du prochain.

Ne commettez point de lâcheté à l'égard de vos actions! Ne les laissez pas en plan après coup! Le remords de conscience est indécent.

Si l'on possède son pourquoi? de la vie, on s'accommode de presque tous les comment? L'homme n'aspire pas au bonheur; il n'y a que l'Anglais qui fait cela.

L'homme a créé la femme avec quoi donc? Avec une côte de son dieu, de son «Idéal».

Comment? Tu cherches? Tu voudrais te décupler? Te centupler? Tu cherches des adhérents? Cherche des zéros!

Les hommes posthumes - moi, par exemple - sont moins bien compris que ceux qui sont conformes à leur époque, mais on les entend mieux. Pour m'exprimer plus exactement encore: on ne nous comprend jamais et c'est de là que vient notre autorité.

Entre femmes: «La vérité? Oh! vous ne connaissez pas la vérité! N'est-elle pas un attentat contre notre pudeur?».

Voilà un artiste comme je les aime. Il est modeste dans ses besoins: il ne demande, en somme, que deux choses: son pain et son art, Panem et Circen.

Celui qui ne sait pas mettre sa volonté dans les choses veut du moins leur donner un sens: ce qui le fait croire qu'il y a déjà une volonté en elles (Principe de la «foi»).

Comment? vous avez choisi la vertu et l'élévation du coeur et en même temps vous jetez un regard jaloux sur les avantages des indiscrets?

La femme parfaite commet de la littérature, de même qu'elle commet un petit péché: pour essayer, en passant, et en tournant la tête pour voir si quelqu'un s'en aperçoit, et afin que quelqu'un s'en aperçoive.

Il ne faut se mettre que dans les situations où il n'est pas permis d'avoir de fausses vertus, mais où, tel le danseur sur la corde, on tombe ou bien on se dresse, ou bien encore on s'en tire.

A force de vouloir rechercher les origines on devient écrevisse. L'historien voit en arrière; il finit par croire en arrière.

La satisfaction garantit même des refroidissements. Une femme qui se savait bien vêtue s'est-elle jamais enrhumée?

Je me méfie de tous les gens à systèmes et je les évite. La volonté du système est un manque de loyauté.

On dit que la femme est profonde - pourquoi? Puisque chez elle on n'arrive jamais jusqu'au fond. La femme n'est pas même encore plate.

«Combien la conscience avait à ronger autrefois! quelles bonnes dents elle avait! - Et maintenant? qu'est-ce qui lui manque?»