Citations de l'œuvre Humain, trop humain (1878-1879)

Tout homme porte en soi une image de la femme qui lui vient de sa mère: c'est elle qui le détermine à respecter les femmes en général ou bien à les mépriser ou bien à ne sentir pour toutes qu'indifférence.

Beaucoup sont des obstinés pour ce qui est la voie qu'ils ont prise, bien peu le sont quant au but.

L'homme se conduit noblement sans le vouloir quand il s'est habitué à ne rien exiger des autres et à leur donner toujours.

C'est le privilège de la grandeur que de rendre heureux en donnant peu.

Un métier laisse la tête vide; c'est là sa grande bénédiction. Car c'est un rempart derrière lequel on peut légitimement se retrancher quand vous assaillent doutes et soucis de l'espèce commune.

Le public confond facilement celui qui pêche en eau trouble avec celui qui puise en eau profonde.

Quand les masses commencent à se déchaîner et que la raison s'obscurcit, on fera bien, si l'on n'est pas très sûr de la santé de son âme, de s'abriter sous un porche pour observer le temps.

Qu'il suffit de peu de plaisir à la plupart pour trouver la vie bonne, que l'homme est modeste!

Les institutions démocratiques sont des mesures de quarantaine contre la vieille peste des appétits tyranniques, et comme telles très utiles et très ennuyeuses.

Si l'on est intelligent, la seule chose dont on ait à s'occuper est d'avoir la joie au coeur. - Hélas, ajoutait quelqu'un, si l'on est intelligent, le mieux que l'on puisse faire est d'être sage.

Tout ce qui est or ne brille pas. Le propre des métaux les plus nobles est un rayonnement discret.

Si jusqu'à présent vous avez cru à la valeur supérieure de la vie et si vous vous voyez déçus maintenant, faut-il donc vous débarrasser de la vie au plus vil prix?

L'imaginatif nie la vérité devant lui-même, le menteur seulement devant les autres.

Il n'y a point de faits éternels; de même qu'il n'y a pas de vérités absolues. - C'est pourquoi la philosophie historique est désormais une nécessité, et avec elle la vertu de la modestie.

J'estime généralement trop bas le blâme et trop haut la louange.

Une heure d'ascension dans les montagnes fait d'un gredin et d'un saint deux créatures à peu près semblables. La fatigue est le chemin le plus court vers l'égalité et la fraternité - et durant le sommeil la liberté finit par s'y ajouter.

Bête comme un homme, disent les femmes; lâche comme une femme, disent les hommes. La bêtise est chez la femme ce qui est peu féminin.

La presse, la machine, le chemin de fer, le télégraphe sont des prémisses dont personne n'a encore osé tirer la conclusion qui viendra dans mille ans.

On peut certainement chercher une des raisons de la misère des conditions intellectuelles dans le nombre exagéré des professeurs : c'est à cause d'eux que l'on apprend si peu et si mal.

Une profession délivre de penser ; en cela réside sa grande bénédiction. Car elle est un rempart derrière lequel on peut légitimement se retirer quand les soucis et les soins de toute sorte viennent nous assaillir.

Qui s'écarte de la tradition est victime de l'exception ; qui reste dans la tradition en est l'esclave. C'est toujours à sa perte qu'on s'achemine dans les deux cas.

Le meilleur ami aura probablement aussi la meilleure épouse, parce que le bon mariage repose sur le talent de l'amitié.

Qui ne sait pas mettre ses idées à la glace ne doit pas s'engager dans la chaleur de la discussion.

Qui vit de combattre un ennemi a intérêt de le laisser en vie.

Comment quelqu'un peut-il devenir un penseur s'il ne passe au moins le tiers de sa journée sans passions, sans hommes et sans livres ?