Œuvre
Emile ou De l'éducation (1762)
Un homme vraiment heureux ne parle guère et ne rit guère; il resserre pour ainsi dire son bonheur autour de lui.
L'homme qui a le plus vécu n'est pas celui qui a compté le plus d'années, mais celui qui a le plus senti la vie.
Exister pour nous c'est sentir. Notre sensibilité est antérieure à notre intelligence et nous avons des sentiments avant des idées.
L'accent est l'âme du discours, il lui donne le sentiment et la vérité.
Conscience ! Conscience ! Instinct divin, immortelle et céleste voix.
La conscience est la voix de l'âme, les passions sont la voix du corps.
L'âme d'un gourmand est toute dans son palais.
L'éducation de l'homme commence à sa naissance; avant de parler, avant que d'entendre, il s'instruit déjà.
L'enfant n'est méchant que parce qu'il est faible; rendez-le fort, il sera bon.
La femme a tout contre elle, nos défauts, sa timidité, sa faiblesse.
Plus le corps est faible, plus il commande; plus il est fort, plus il obéit. Toutes les passions sensuelles logent dans des corps efféminés; ils s'en irritent d'autant plus qu'ils peuvent moins les satisfaire.
Il importe de s'accoutumer d'abord à être mal couché; c'est le moyen de ne plus trouver de mauvais lit.
Les hommes ne sont point faits pour être entassés en fourmilières mais épars sur la terre qu'ils doivent cultiver. Plus ils se rassemblent, plus ils se corrompent ... . Les villes sont le gouffre de l'espèce humaine.
Les hommes disent que la vie est courte, et je vois qu'ils s'efforcent de la rendre telle.
Tout est bien sortant des mains de l'auteur des choses; tout dégénère entre les mains de l'homme.
La femme est faite pour céder à l'homme et pour supporter même son injustice.
L'homme tire le bien qu'il fait de son coeur, non de sa bourse.
L'essentiel est d'être ce que nous fit la nature. On n'est toujours que trop ce que les hommes veulent que l'on soit.
Nous serions tous abstèmes si l'on ne nous eût donné du vin dans nos jeunes ans.
Les grands hommes ne s'abusent point sur leur supériorité; ils la voient, la sentent, et n'en sont pas moins modestes.
La raison, le jugement, viennent lentement, les préjugés accourent en foule.
Savez-vous quel est le plus sûr moyen de rendre votre enfant misérable? C'est de l'accoutumer à tout obtenir.
Ainsi nous tenons à tout, nous nous accrochons à tout ...
Je prends acte, pour l'autre vie, de ma conduite en celle-ci.
Il n'y a pas de véritable action sans volonté.