Œuvre
Choses vues (1887-1900)
Les verres d'eau ont les mêmes passions que les océans.
Rembrandt n'aimait pas qu'on regardât sa peinture de près. Il repoussait les gens du coude et disait: Un tableau n'est pas fait pour être flairé.
La taquinerie est la méchanceté des bons.
Nul ne brave mieux le danger que celui qui le dédaigne; nul ne le dédaigne mieux que celui qui l'ignore. Dans les temps de crise, ceux-là surtout font la force d'une nation qui ne croient pas à ses périls.
Pensée d'avril - Ce qui fait la beauté d'un rosier fait la laideur d'une femme, avoir beaucoup de boutons.
La chute des grands hommes rend les médiocres et les petits importants. Quand le soleil décline à l'horizon, le moindre caillou fait une grande ombre et se croit quelque chose.
Je disais hier à Ch. Dupin: - M. Guizot est personnellement incorruptible et il gouverne par la corruption. Il me fait l'effet d'une femme honnête qui tiendrait un bordel.
D'ordinaire les empires conquérants meurent d'indigestion.
Un sophiste est un homme qui ne comprend que des fragments d'idées.
Faute d'impression dans une supplique distribuée à l'Académie pour le prix de vertu: - Les quarante sages qui composent l'auguste aréopage - on a mis: les quarante singes.
Le législateur, en élaborant la loi, ne doit jamais perdre de vue l'abus qu'on peut en faire.
Tout homme comprend mal son intérêt. - Il faut être plus royaliste que le roi.
Ne soyons plus anglais ni français ni allemands. Soyons européens. Ne soyons plus européens, soyons hommes. - Soyons l'humanité. - Il nous reste à abdiquer un dernier égoïsme: la patrie.
Un grand penseur ne devient un grand homme d'Etat qu'à la condition de mélanger à son esprit, à plus ou moins haute dose, la médiocrité des choses et des hommes. Dans la langue de notre temps cela s'appelle devenir pratique.
Les grandes révolutions naissent des petites misères comme les grands fleuves des petits ruisseaux.
La solitude est bonne aux grands esprits et mauvaise aux petits. La solitude trouble les cerveaux qu'elle n'illumine pas.
N'applaudissez pas sur la joue de votre voisin.
La France sera sauvée quand les vieux regarderont en avant et quand les jeunes regarderont en arrière.
Souhaiter, c'est rêver; vouloir, c'est penser.
Des deux hommes qui ont dominé le dix-huitième siècle, Jean-Jacques a plus fait pour la révolution Voltaire pour la civilisation.
Enfer chrétien, du feu. Enfer païen, du feu. Enfer mahométan, du feu. Enfer hindou, des flammes. A en croire les religions, Dieu est né rôtisseur.
Le plus haut symbole du peuple, c'est le pavé. - On marche dessus, jusqu'à ce qu'il vous tombe sur la tête.
Chose étrange, après dix-huit siècles de progrès la liberté de l'esprit est proclamée; la liberté du coeur ne l'est pas. Et pourtant aimer n'est pas un moins grand droit de l'homme que penser.
Amuseur de prince, amuseur de peuple, même chose.
Cesser d'être n'est pas plus possible pour l'atome moral que pour l'atome matériel.