Le méchant est celui qui aperçoit le mal avec plaisir partout où il est à faire ou à découvrir.
Tout rayon qui outre-passe et n'est pas réfléchi n'éclaire point.
Est bien peu sage qui n'a que sa propre sagesse, et peu savant qui ne l'est que de sa science.
Un visage sans traits, un livre dont rien ne peut être cité.
Chacun ne peut voir qu'à sa lampe; mais il peut marcher ou agir à la lumière d'autrui.
Nous autres occidentaux, nous avons l'esprit inquiet.
Non, l'homme n'est pas né pour connaître, mais nous y sommes destinés.
Le reflet est pour les couleurs ce que l'écho est pour les sons.
Ce qu'on appelle harmonie dans le style dépend peut être plus de la figure des mots que de leur son. Les mots se peignent à l'oreille.
Il y a des choses qui ne sont bonnes que lorsqu'elles sont vraies. Il y en a d'autres qui, pour être bonnes, n'ont besoin que d'être pensées.
... un beau sentiment vaut mieux qu'un fait et qu'une certitude.
Le poli. Donner le poli. C'est là ce qui exige du temps. Et plus ce qu'on dit est neuf, plus il faut du temps et de soins pour donner le poli. - Le poli conserve les livres, le marbre et le bronze. Il s'oppose à leurs rouilles.
Un clou, pour y suspendre ses pensées.
Se tromper est un petit malheur, mais s'égarer en est un grand.
Voltaire. Rousseau. Il faut les lire, quand on veut désapprendre. Ils font douter de tout ce qui est su, de tout ce qui est sûr.
Le vrai caractère du style épistolaire littéraire est l'enjouement, l'urbanité.
Abus et danger d'appliquer le jugement où il faut appliquer le goût et le goût où il faut appliquer le jugement.
On se luxe l'esprit comme le corps.
Je suis comme Montaigne «impropre au discours continu».
Pour être tragiques, il faut que les malheurs soient rares.
Des clartés de l'esprit qui naissent de la pureté. Dieu! que la chasteté produit d'admirables amours! De quels ravissements nous privent nos intempérances!
Volupté. L'habitude y sert plus que la jeunesse.
Etre naturel, dans les arts, c'est être sincère.
La jeunesse voudrait que tout fût nouveau, comme elle, dans le monde. La vieillesse aime ce qui est ancien. Il faut aimer ce qui est censé.
En effet, la bonté sans doute nous rend meilleurs que la morale.