Les passions sont aux sentiments ce que la pluie est à la rosée, ce que l'eau est à la vapeur.
On peut à force de confiance mettre quelqu'un dans l'impossibilité de nous tromper.
Tout ce qui est exact est court.
Les pensées qui nous viennent valent mieux que celles que nous trouvons.
Tous les êtres viennent de peu, et il s'en faut de peu qu'ils ne viennent de rien.
Parler plus bas pour se faire mieux écouter d'un public sourd.
Quand on écrit avec facilité, on croit toujours avoir plus de talent qu'on n'en a.
Dieu est le lieu où je ne me souviens pas du reste.
Enseigner, c'est apprendre deux fois.
Recevoir des bienfaits de quelqu'un est une manière plus sûre de se l'attacher que de l'obliger lui-même. La vue d'un bienfaiteur importune souvent, celle d'un homme à qui l'on a fait du bien est toujours agréable. Nous aimons notre ouvrage en lui.
On peut bien dire à un homme sage «Vous êtes fou». On peut bien dire à un homme d'esprit «Vous êtes un sot». Mais le moyen de dire à un sot qu'il est un sot et à un fou qu'il est un fou?
Un homme qui ne montre aucuns défauts est un sot ou un hypocrite dont il faut se méfier. Il est des défauts tellement liés à de belles qualités, qu'ils les annoncent et qu'on fait bien de ne pas s'en corriger.
On n'est moins ennemi de ceux qui nous haïssent que de ceux qui nous méprisent.
On est plus à son aise avec un homme que l'on hait qu'avec un homme qui nous dégoûte.
Quand on blâme les hommes, il faut leur prouver qu'on a pu les connaître et qu'on n'a pas décidé légèrement.
Voulez-vous connaître le mécanisme de la pensée, et ses effets? lisez les poètes. Voulez-vous connaître la morale, la politique? lisez les poètes. Ce qui vous plaît chez eux, approfondissez-le: c'est le vrai.
Les plaisirs dont on se souvient sont plus doux et moins vifs que ceux qu'on imagine.
La vertu, c'est la santé de l'âme.
La justice et la justesse sont deux qualités qui dérivent de la même source.
La raison est dans l'homme le supplément universel de l'impuissance de la nature.
Songe au passé quand tu consultes, au présent quand tu jouis, à l'avenir dans tout ce que tu fais.
Ceux qui veulent tout ramener à l'égalité naturelle ont tort. Il n'y a point d'égalité naturelle. La force, l'industrie, la raison élèvent des différences entre les hommes à chaque pas. C'est le chef-d'oeuvre de la raison humaine.
Il faut pour être un grand écrivain une perspicacité d'esprit, une finesse de tact plus grande que pour être un grand philosophe.
S'il y a quelque chose de triste au monde, c'est le peuplier sur les montagnes...
La pensée se forme dans l'âme comme les nuages se forment dans l'air.