Œuvre
Aphorismes (1800-1806)
Il savait prononcer le mot «succulent» de telle manière qu'en l'entendant on avait l'impression de mordre dans une pêche mûre.
Il est bon de relire encore les livres que d'autres ont lus cent fois: l'objet reste bien le même, mais c'est le sujet qui change.
Règle d'or: ne pas juger les hommes d'après leurs opinions, mais d'après ce que leurs opinions font d'eux.
Faire rire les autres n'est pas un art difficile tant qu'on se moque de savoir si c'est de notre trait d'esprit ou de nous-mêmes qu'on rit.
La conviction certaine que l'on pourrait si l'on voulait est cause d'inertie chez maints bons esprits - et ce n'est pas sans raison.
C'était à l'époque où le temps n'avait pas de barbe.
Adapte-toi au monde, car ta tête est trop petite pour que le monde s'y adapte.
Faire exactement le contraire s'appelle aussi imiter, c'est même expressément imiter le contraire.
Pour que la religion soit appréciée de la masse, il faut nécessairement qu'elle garde quelque chose du haut goût de la superstition.
Il est impossible de porter à travers la foule le flambeau de la vérité sans roussir ici et là une barbe ou une perruque.
Je suis convaincu qu'on ne s'aime pas seulement dans les autres, mais qu'on se hait en eux.
On continue de dire: âme, comme on dit florins, alors qu'on a cessé depuis longtemps de frapper les florins.
Il peut se réchauffer tout un jour à la chaleur d'une représentation cérébrale.
On peut se demander si lorsqu'on roue un assassin, on ne tombe pas précisément dans l'erreur des enfants qui battent la chaise à laquelle ils se sont cognés.
Chercher à voir dans chaque chose ce que personne n'y a encore vu, ce à quoi personne n'a jamais pensé.
Quand tu lis l'histoire d'un grand criminel, avant de le maudire, remercie toujours le ciel bienveillant de ne t'avoir pas mis, avec ton visage honnête, au début d'un tel enchaînement de circonstances.
Chez la plupart des hommes, l'incroyance en une chose est fondée sur la croyance aveugle en une autre.
L'être humain est un chef-d'oeuvre de la nature, pour cette raison suffisante que, plongé dans le déterminisme, il croit agir en tant que créature libre.
Toutes nos meilleures idées, nous les avons dans une sorte d'ivresse fiévreuse, dans l'ivresse du café.
Cet homme avait tant d'intelligence qu'il n'était presque plus bon à rien dans la vie.
Ce livre avait l'effet qu'ont habituellement presque tous les bons livres: il rendait les niais plus niais encore, les gens intelligents, plus intelligents, et les milliers d'autres restaient inchangés.
J'ai regardé le registre des maladies et je n'ai pas trouvé les soucis, ni les idées tristes, c'est très injuste.
En ce qui concerne le corps, il y a certes autant, sinon plus, de malades imaginaires que de malades réels, mais dans le domaine de l'esprit, il y a sans doute autant, sinon beaucoup plus, de bien portants imaginaires que de bien portants réels.
Ne criez pas contre nos métaphores: c'est le seul moyen, quand les traits forts commencent à pâlir dans une langue, de les rafraîchir, de leur redonner vie et chaleur.
C'est une honte que la plupart de nos mots soient des outils dont on a fait jadis mauvais usage et qui souvent gardent l'odeur de la crasse dont les ont souillés les précédents propriétaires.