Si l'Etat est fort, il nous écrase. S'il est faible nous périssons.
Ce qui étonne dans les excès des novateurs de la veille, c'est toujours la timidité.
Ecrire en Moi-naturel. Tels écrivent en Moi-dièse.
L'idéal est une manière de bouder.
Il faut être profondément injuste. - Sinon ne vous en mêlez pas. Soyez juste.
Une somme d'époux prévoyants de l'avenir constitue un peuple insoucieux de l'avenir. Il faut perdre la tête ou perdre sa race.
Les hommes se distinguent par ce qu'ils montrent et se ressemblent par ce qu'ils cachent.
Le mépris du dieu pour les esprits humains se marque par les miracles.
La vanité, grande ennemie de l'égoïsme, peut engendrer tous les effets de l'amour du prochain.
Bêtise et poésie. Il y a des relations subtiles entre ces deux ordres. L'ordre de la bêtise et celui de la poésie.
Classique est l'écrivain qui porte une critique de soi-même, et qui l'associe intimement à ses travaux.
L'école n'est pas seule à instruire les jeunes. Le milieu et l'époque ont sur eux autant et plus d'influence que les éducateurs.
L'Europe deviendra-t-elle ce qu'elle est en réalité, c'est-à-dire: un petit cap du continent asiatique?
L'Histoire est la science des choses qui ne se répètent pas.
Je n'hésite pas à le déclarer, le diplôme est l'ennemi mortel de la culture.
Mais je trouvais indigne, et je le trouve encore, d'écrire par le seul enthousiasme. L'enthousiasme n'est pas un état d'âme d'écrivain.
Le monde est irrégulièrement semé de dispositions régulières.
Le monde, qui baptise du nom de progrès sa tendance à une précision fatale, cherche à unir aux bienfaits de la vie les avantages de la mort.
Nous autres, civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles.
Nous entrons dans l'avenir à reculons.
Tout classicisme suppose un romantisme antérieur... - L'ordre suppose un certain désordre qu'il vient réduire.
Tout système est une entreprise de l'esprit contre lui-même. Une oeuvre exprime non l'être d'un auteur, mais sa volonté de paraître, qui choisit, ordonne, accorde, masque, exagère.
Etre soi-même!... Mais soi-même en vaut-il la peine?
O semblable... et pourtant plus parfait que moi-même.
Tout ce qui est simple est faux, tout ce qui n'est pas simple est inutilisable.
Œuvres de Paul Valéry
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