On ne fait vraiment l'éloge d'un artiste que quand on parle assez de son oeuvre pour oublier de louer sa personne.
Auteur
Gotthold Ephraïm Lessing
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· biographie ↗
Ce qu'on appelle violence, ce n'est rien. La séduction est la véritable violence.
Il n'est pas vrai que la ligne droite soit toujours le plus court chemin.
Le sage ne peut pas dire ce qu'il vaut mieux taire.
Ils ne sont pas tous libres ceux qui se moquent de leurs chaînes.
Une simple pensée de gratitude dirigée vers le ciel est la plus parfaite des prières.
Il n'y a pas de grandeur où il n'y a pas de vérité.
On a peu de besoin quand on est vivement touché de ceux des autres.
La peinture, comme moyen d'imitation, peut rendre la laideur: la peinture comme art ne la rendra pas.
Des objets qui se juxtaposent ou dont les parties sont juxtaposées s'appellent des corps. Donc les corps avec leurs qualités visibles sont l'objet propre de la peinture.
Ce qui est une imitation de la nature ne peut pas être un défaut.
Il faut beaucoup d'esprit pour soutenir le personnage de railleur, et peu de bon sens pour l'entreprendre.
Tous deux se font du mal: celui qui promet trop et celui qui attend trop.
La révélation est au genre humain ce que l'éducation est à l'individu.
Les raisons d'agir sont comme les rouages d'une machine. Plus il y en a, plus la machine est fragile.
Les hommes sages ne disent pas tout ce qu'ils pensent, mais ils pensent tout ce qu'ils disent.
Les hommes ne sont pas toujours ce qu'ils paraissent mais rarement meilleurs.
L'homme qui réfléchit cherche des raisons pour s'interdire d'agir.
Aimerais-je pour la première fois ? Ce que je connaissais en fait d'amour n'était-il pas de l'amour ? L'amour n'est-il que ce que je ressens à présent ?
La tragédie punit ce qui est au-delà de la loi, la comédie ce qui est en deça. Toutes deux traitent les objets propres de la loi, seulement en tant qu'ils se perdent dans le ridicule ou s'étendent dans l'horrible.
Ce qui est une imitation de la nature ne peut être un défaut.
La nation est trop vaine, trop éprise des titres et avantages extérieurs. Tous, même les gens du commun, veulent être en relations avec les grands ; et la société de leurs égaux leur paraît une mauvaise société.
On a peu de besoins quand on est vivement touché de ceux des autres.
Il est peut-être prétentieux de dire que le poète s'est surpassé, mais laissez faire ; n'y a-t-il pas aussi des vérités prétentieuses ?
Mais je reconnais pour vrai qu'aucun principe, rendu courant, ne peut aider à produire des meilleures tragédies que le suivant : la tragédie doit susciter des passions.
Œuvres de Gotthold Ephraïm Lessing
Berlinische Zeitung, 14 décembre 1752Dialogues maçonniques (1779)DramaturgieDramaturgie de Hambourg (1769)Education du genre humainEmilia Galotti (1772)L'Education du genre humain (1780)Laocoon (1766)Lettre, à Nicolaï, novembre 1756Manuel de MoraleMinna von Barnhelm, II, 7Nathan le Sage (1779)Nathan le Sage (1779), II, 8Nathan le Sage (1779), III, 5