Quand nos amis nous ont trompés, on ne doit que de l'indifférence aux marques de leur amitié, mais on doit toujours de la sensibilité à leurs malheurs.
Auteur
François de La Rochefoucauld
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Il y a une certaine reconnaissance vive qui ne nous acquitte pas seulement des bienfaits que nous avons reçus, mais qui fait même que nos amis nous doivent en leur payant ce que nous leur devons.
Les passions les plus violentes nous laissent quelquefois du relâche, mais la vanité nous agite toujours.
Ce qui rend les douleurs de la honte et de la jalousie si aiguës, c'est que la vanité ne peut servir à les supporter.
La bienséance est la moindre de toutes les lois, et la plus suivie.
Un esprit droit a moins de peine de se soumettre aux esprits de travers que de les conduire.
Lorsque la fortune nous surprend en nous donnant une grande place sans nous y avoir conduits par degrés, ou sans que nous nous y soyons élevés par nos espérances, il est presque impossible de s'y bien soutenir, et de paraître digne de l'occuper.
Notre orgueil s'augmente souvent de ce que nous retranchons de nos autres défauts.
Il n'y a point de sots si incommodes que ceux qui ont de l'esprit.
Il n'y a point d'homme qui se croie en chacune de ses qualités au-dessous de l'homme du monde qu'il estime le plus.
Il n'y a guère d'occasion où l'on fit un méchant marche de renoncer au bien qu'on dit de nous, à condition de n'en dire point de mal.
Quelque disposition qu'ait le monde à mal juger, il fait encore plus souvent grâce au faux mérite qu'il ne fait injustice au véritable.
Nos ennemis approchent plus de la vérité dans les jugements qu'ils font de nous que nous n'en approchons nous-mêmes.
Il s'en faut bien que nous connaissions tout ce que nos passions nous font faire.
La vieillesse est un tyran qui défend sur peine de la vie tous les plaisirs de la jeunesse.
Le même orgueil qui nous fait blâmer les défauts dont nous nous croyons exempts, nous porte à mépriser les bonnes qualités que nous n'avons pas.
Il y a souvent plus d'orgueil que de bonté à plaindre les malheurs de nos ennemis; c'est pour leur faire sentir que nous sommes au-dessus d'eux que nous leur donnons des marques de compassion.
Il y a un excès de biens et de maux qui passe notre sensibilité.
Il s'en faut bien que l'innocence ne trouve autant de protection que le crime.
La vanité nous fait faire plus de choses contre notre goût que la raison.
Toutes nos qualités sont incertaines et douteuses en bien comme en mal, et elles sont presque toutes à la merci des occasions.
L'orgueil a ses bizarreries, comme les autres passions; on a honte d'avouer que l'on ait de la jalousie, et on se fait honneur d'en avoir eu, et d'être capable d'en avoir.
La même fermeté qui sert à résister à l'amour sert aussi a le rendre violent et durable, et les personnes faibles qui sont toujours agitées des passions n'en sont presque jamais véritablement remplies.
L'imagination ne saurait inventer tant de diverses contrariétés qu'il y en a naturellement dans le coeur de chaque personne.
La timidité est un défaut dont il est dangereux de reprendre les personnes qu'on en veut corriger.
Œuvres de François de La Rochefoucauld
EpigrapheMarie LeczinskaMaximesMaximes et réflexionsMaximes suppriméesMaximes supprimées, 572Maximes supprimées, 578Maximes supprimées, 581Maximes supprimées, 628Portrait du Cardinal de RetzPortrait par lui-mêmeRéflexions diversesRéflexions diverses, De l'inconstanceRéflexions diverses, De la différence des espritsRéflexions diverses, De la sociétéRéflexions moralesRéflexions ou Sentences et Maximes morales (1664)Réflexions ou Sentences et Maximes morales (1664), 1Réflexions ou Sentences et Maximes morales (1664), 10Réflexions ou Sentences et Maximes morales (1664), 100