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François de La Rochefoucauld

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Les esprits médiocres condamnent d'ordinaire tout ce qui passe à leur portée.

Les gens heureux ne se corrigent guère; ils croient toujours avoir raison quand la fortune soutient leur mauvaise conduite.

Les hommes ne vivraient pas longtemps en société s'ils n'étaient les dupes les uns des autres.

Les occasions nous font connaître aux autres, et encore plus à nous-mêmes.

Les passions sont les seuls orateurs qui persuadent toujours. Elles sont comme un art de la nature dont les règles sont infaillibles; et l'homme le plus simple qui a de la passion persuade mieux que le plus éloquent qui n'en a point.

Les personnes faibles ne peuvent être sincères.

Les plus sages le sont dans les choses indifférentes, mais ils ne le sont presque jamais dans leurs plus sérieuses affaires.

Les querelles ne dureraient pas longtemps, si le tort n'était que d'un côté.

Les seules bonnes copies sont celles qui nous font voir le ridicule des méchants originaux.

Les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.

Les vertus sont frontières des vices.

Les vices entrent dans la composition des vertus comme les poisons entrent dans la composition des remèdes. La prudence les assemble et les tempère, et elle s'en sert utilement contre les maux de la vie.

Les vieillards aiment à donner de bons préceptes, pour se consoler de n'être plus en état de donner de mauvais exemples.

Les vieux fous sont plus fous que les jeunes.

Lorsque notre haine est trop vive, elle nous met au-dessous de ceux que nous haïssons.

N'aimer guère en amour est un moyen assuré pour être aimé.

Nos vertus ne sont, le plus souvent, que des vices déguisés.

Notre défiance justifie la tromperie d'autrui.

Notre repentir n'est pas tant un regret du mal que nous avons fait, qu'une crainte de celui qui nous en peut arriver.

Notre mérite nous attire l'estime des honnêtes gens, et notre étoile celle du public.

Nous aimons mieux voir ceux à qui nous faisons du bien que ceux qui nous en font.

Il n'y a pas quelquefois moins d'habileté à savoir profiter d'un bon conseil qu'à se bien conseiller soi-même.

Nous aimons toujours ceux qui nous admirent; et nous n'aimons pas toujours ceux que nous admirons.

Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions si le monde voyait tous les motifs qui les produisent.

Nous avons plus de paresse dans l'esprit que dans le corps.

François de La Rochefoucauld

Œuvres de François de La Rochefoucauld