Citations de François de La Rochefoucauld

L'aversion du mensonge est souvent une imperceptible ambition de rendre nos témoignages considérables, et d'attirer à nos paroles un respect de religion.

Le silence est le parti le plus sûr de celui qui se défie de soi-même.

Nous ne pouvons rien aimer que par rapport à nous, et nous ne faisons que suivre notre goût et notre plaisir quand nous préférons nos amis à nous-mêmes; c'est néanmoins par cette préférence seule que l'amitié peut être vraie et parfaite.

Les hommes et les affaires ont leur point de perspective. Il y en a qu'il faut voir de près pour en bien juger, et d'autres dont on ne juge jamais si bien que quand on en est éloigné.

Il est aussi facile de se tromper soi-même sans s'en apercevoir qu'il est difficile de tromper les autres sans qu'ils s'en aperçoivent.

Le moindre défaut des femmes qui se sont abandonnées à faire l'amour, c'est de faire l'amour.

On n'est jamais si ridicule par les qualités que l'on a que par celles que l'on affecte d'avoir.

Il y a des gens qui n'auraient jamais été amoureux s'ils n'avaient jamais entendu parler de l'amour.

Comme c'est le caractère des grands esprits de faire entendre en peu de paroles beaucoup de choses, les petits esprits au contraire ont le don de beaucoup parler, et de ne rien dire.

C'est plutôt par l'estime de nos propres sentiments que nous exagérons les bonnes qualités des autres, que par l'estime de leur mérite; et nous voulons nous attirer des louanges, lorsqu'il semble que nous leur en donnons.

Il est plus difficile de s'empêcher d'être gouverné que de gouverner les autres.

Si nous ne nous flattions point nous-mêmes, la flatterie des autres ne nous pourrait nuire.

Il y a des gens dégoûtants avec du mérite, et d'autres qui plaisent avec des défauts.

La gloire des grands hommes se doit toujours mesurer aux moyens dont ils se sont servis pour l'acquérir.

Le monde récompense plus souvent les apparences du mérite que le mérite même.

Celui qui croit pouvoir trouver en soi-même de quoi se passer de tout le monde se trompe fort; mais celui qui croit qu'on ne peut se passer de lui se trompe encore davantage.

Le trop grand empressement qu'on a de s'acquitter d'une obligation est une espèce d'ingratitude.

Le bien que nous avons reçu de quelqu'un veut que nous respections le mal qu'il nous fait.

Quelque prétexte que nous donnions à nos afflictions, ce n'est souvent que l'intérêt et la vanité qui les causent.

On incommode souvent les autres quand on croit ne les pouvoir jamais incommoder.

La souveraine habileté consiste à bien connaître le prix des choses.

Ce qui paraît générosité n'est souvent qu'une ambition déguisée qui méprise de petits intérêts, pour aller à de plus grands.

La magnanimité méprise tout pour avoir tout.

Tous les sentiments ont chacun un ton de voix, des gestes et des mines qui leur sont propres. Et ce rapport bon ou mauvais, agréable ou désagréable, est ce qui fait que les personnes plaisent ou déplaisent.

Il n'y a point de passion où l'amour de soi-même règne si puissamment que dans l'amour; et on est toujours plus disposé à sacrifier le repos de ce qu'on aime qu'à perdre le sien.

François de La Rochefoucauld

Œuvres de François de La Rochefoucauld