Par une juste compensation de la sécheresse de coeur qui fait toute la sagesse pratique de la province, les deux hommes que, dans ce moment, M. de Rênal redoutait le plus étaient ses deux amis les plus intimes.

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La vie est si courte à mon âge, qu'il ne faut cependant pas se priver de tout plaisir, parce qu'il peut y avoir un petit, tout petit danger.
Les femmes, on les flatte à vingt ans, on les abandonne à quarante.
L'orthographe ne fait pas le génie.
La peur n'est jamais dans le danger, elle est dans nous.
L'amour est le miracle de la civilisation. Et la pudeur prête à l'amour le secours de l'imagination, c'est lui donner la vie.
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Perversité de femme! pensa Julien. Quel plaisir, quel instinct les porte à nous tromper!