Qui ne veut rien prévoir s'expose à être surpris: qui prévoit tout est misérable.
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On peut revenir des ténèbres de l'ignorance; on ne revient jamais de celles de la présomption.
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L'homme de génie ne saurait gouverner un état sans fermeté, et c'est précisément cette fermeté qui fait le malheur d'un état, gouverné par un homme sans génie.
Il n'est point de si grande réputation qui n'ait besoin d'un peu d'indulgence.
Les sauvages sont heureux, parce qu'ils ignorent les vices. Sommes-nous plus heureux, de connaître les vertus ?
On peut plus aisément vaincre l'amour que la haine, l'attachement n'est jamais si fort que l'aversion.
Dans la même œuvre
Un souverain ne saurait rien faire de plus utile, que d'inspirer à sa nation une grande idée d'elle-même. Il faut qu'un peuple s'attache à la patrie, même par orgueil.
Un héros n'est fait que pour subjuguer et détruire. Un roi ne doit s'étudier qu'à rendre ses sujets bons et heureux. Il faut nécessairement des ennemis à l'un pour se faire un nom; l'autre n'a besoin pour sa gloire que d'être aimé de ses peuples.
On devrait ne compter le temps que par les époques des bonnes actions et le reste pour n'avoir pas vécu.
La parole de Dieu prouve la vérité de la religion, la corruption de l'homme; sa nécessité, la politique, ses avantages.
L'expérience n'est pas toujours une aussi bonne maîtresse qu'on le pense: on manque des projets,et l'on n'en devient pas plus habile : la raison a besoin de l'expérience, mais l'expérience est inutile sans la raison.