Est-ce force dans les hommes d'avoir des passions, ou insuffisance et faiblesse? Est-ce grandeur d'être exempt de passions, ou médiocrité de génie? Ou tout est-il mêlé de faiblesse et de force, de grandeur et de petitesse?
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Il ne faut pas croire aisément que ce que la nature a fait aimable soit vicieux: il n'y a point de siècle et de peuple qui n'aient établi des vertus et des vices imaginaires.
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À lire aussi de Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues
On n'est pas né pour la gloire, lorsqu'on ne connaît pas le prix du temps.
Qu'on tempère, comme on voudra, la souveraineté dans un Etat, nulle loi n'est capable d'empêcher un tyran d'abuser de l'autorité de son emploi.
Ceux qui font des métiers infâmes, comme les voleurs, les femmes perdues, s'honorent de leurs crimes et regardent les honnêtes gens comme des dupes.
La politique fait entre les princes ce que les tribunaux de la justice font entre les particuliers. Plusieurs faibles, ligués contre un puissant, lui imposent la nécessité de modérer son ambition et ses violences.
Dans la même œuvre
Il faut entretenir la vigueur du corps pour conserver celle de l'esprit.
Il est plus aisé de dire des choses nouvelles que de concilier celles qui ont été dites.
Il n'appartient qu'au courage de régler la vie.
Il y a des gens qui n'auraient jamais fait connaître leur talents, sans leurs défauts.
L'activité fait plus de fortunes que la prudence.