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Jean de La Fontaine

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Je le répète, et dis, vaille que vaille, - Le monde n'est que franche moutonnaille.

Je me sers d'animaux pour instruire les hommes.

Il n'est pas malaisé de trompé un trompeur.

O douce volupté, sans qui, dès notre enfance, - Le vivre et le mourir nous deviendraient égaux; - Aimant universel de tous les animaux, - Que tu sais attirer avec que violence! - Par toi tout se meut ici-bas.

A quoi bon charger votre vie - Des soins d'un avenir qui n'est pas fait pour vous?

Entre Bacchus et le sacré vallon - Toujours on vit une étroite alliance.

Deux démons à leur gré partagent notre vie, - Et de son patrimoine ont chassé la raison; - Je ne vois point de coeur qui ne leur sacrifie: - Si vous me demandez leur état et leur nom, - J'appelle l'un amour, et l'autre, ambition.

Le trop d'expédients peut gâter une affaire: - On perd du temps au choix, on tente, on veut tout faire. - N'en ayons qu'un, mais qu'il soit bon.

Je définis la cour un pays où les gens, - Tristes, gais, prêts à tout indifférents, - Sont ce qu'il plaît au prince, ou, s'ils ne peuvent l'être, - Tâchent au moins de le paraître.

Même beauté, tant soit exquise, - Rassasie et soûle à la fin. - Il me faut d'un et d'autre pain: - Diversité, c'est ma devise.

A ces mots l'animal pervers - (C'est le serpent que je veux dire - Et non l'homme: on pourrait aisément s'y tromper).

Au reste, il est bon qu'on vous dise - Qu'entre la chair et la chemise - Il faut cacher le bien qu'on fait.

Fortune aveugle suit aveugle hardiesse. - Le sage quelquefois fait bien d'exécuter, - Avant que de donner le temps à la sagesse - D'envisager le fait, et sans la consulter.

Quand le malheur ne serait bon - Qu'à mettre un sot à la raison - Toujours serait-ce à juste cause - Qu'on le dit bon à quelque chose.

Il ne faut jamais dire aux gens: - «Ecoutez un bon mot, oyez une merveille.» - Savez-vous si les écoutants - En feront une estime à la vôtre pareille?

La vraie épreuve du courage - N'est que dans le danger que l'on touche du doigt.

Le monde est vieux, dit-on, je le crois; cependant - Il le faut amuser encor comme un enfant.

J'en sais beaucoup de par le monde - A qui ceci conviendrait bien: - De loin c'est quelque chose, et de près ce n'est rien.

Le trépas vient tout guérir; - Mais ne bougeons d'où nous sommes. - Plutôt souffrir que mourir, - C'est la devise des hommes.

On cherche les rieurs; et moi je les évite. - Cet art veut sur tout autre un suprême mérite. - Dieu ne créa que pour les sots - Les méchants diseurs de bons mots.

Il est bon de parler et meilleur de se taire; - Mais tous deux sont mauvais alors qu'ils sont outrés.

La Fortune se plaît à faire de ces coups; - Tout vainqueur insolent à sa perte travaille. - Défions-nous du sort, et prenons garde à nous - Après le gain d'une bataille.

C'était bien dit à lui; j'approuve sa prudence: - Il était expérimenté, - Et savait que la méfiance - Est mère de la sûreté.

Ils demandèrent la sagesse: - C'est un trésor qui n'embarrasse point.

Une noix me rend toute ronde.

Œuvres de Jean de La Fontaine