Une nation ne se fait connaître de l'étranger que par ses mauvais côtés.
Auteur
Gilbert Keith Chesterton
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Le journalisme consiste pour une large part à dire «Lord Jones est mort» à des gens qui n'ont jamais su que Lord Jones existait.
Le but du sculpteur est de nous convaincre qu'il est sculpteur, celui de l'orateur est de nous convaincre qu'il n'est pas orateur.
Le paganisme est une tentative pour atteindre les divines réalités sans le secours de la raison et par la seule vertu de l'imagination.
Est-ce que nous ne sommes tous que poussière? Que c'est beau la poussière, pourtant.
Il est impossible d'empêcher un éventuel conflit entre les civilisations, parce qu'il est impossible d'empêcher un éventuel conflit entre les idéaux.
Une force moyenne s'exprime par la violence, une force suprême s'exprime par la légèreté.
Nous n'en savons pas assez sur l'inconnu pour savoir que c'est de l'inconnaissable.
La vie possède un secret, celui du constant étonnement.
Le voyageur voit ce qu'il voit, le touriste voit ce qu'il est venu voir.
Les cambrioleurs respectent la propriété. Ils veulent juste que la propriété, en devenant la leur, soit plus parfaitement respectée.
Le but du voyage n'est pas de poser le pied sur une terre étrangère. C'est finalement de poser le pied dans son propre pays comme s'il s'agissait d'une terre étrangère.
Une proportion énorme de l'ingéniosité moderne est consacrée à défendre la conduite indéfendable des possédants.
Le monde laissé à lui-même devient plus féroce qu'aucune croyance.
La croix brise le cercle enchanté, le cercle vicieux qui tire tout de l'esprit humain et lui ramène tout.
Nous faisons nos amis, nous faisons nos ennemis ; mais Dieu fait notre voisin.
Dickens, dont la plus grande gloire fut de voir l'humanité entière dans toute son exubérance prodigieuse et tropicale et de ne pas même remarquer l'aristocratie : Dickens dont la plus grande gloire fut de ne pouvoir pas dépeindre un gentleman.
Nous sommes en train de créer une race d'hommes d'une tournure d'esprit trop modeste pour croire à la table de multiplication.
Il serait injuste de passer sous silence la définition mystérieuse mais suggestive donnée, paraît-il, par une petite fille : «Un optimiste est un homme qui regarde vos yeux, un pessimiste un homme qui regarde vos pieds».
Les Américains ont institué un Thanksgiving day pour commémorer l'arrivée des pères pèlerins en Amérique. Les Anglais auraient pu instituer un autre pour fêter leur départ d'Angleterre.
La forte littérature primitive ne fait que l'éloge du faible.
Si nous n'avons plus de fantômes en forme de navets, c'est surtout par manque de navets.
Quand le Christ, à une heure symbolique, établit sa grande Société, il ne choisit pas comme pierre angulaire de son édifice le brillant Paul, ni le mystique Jean, mais un fourbe, un snob, un lâche, en un mot, un homme. Et sur ce roc il bâtit son Église et les portes de l'Enfer n'ont pas prévalu contre Elle. Tous les Empires et les Royaumes sont tombés par cette faiblesse inhérente et perpétuelle, celle d'avoir était fondés par des hommes forts sur des hommes forts. Mais seule, l'Église chrétienne, historique, fut fondée sur un homme faible, et pour cette raison elle est indestructible, car aucune chaîne ne peut être plus forte que son chaînon le plus faible.
C'est l'homme humble à qui sont accordées les visions sensationnelles et cela pour trois raisons évidentes : premièrement, il tend ses yeux plus que n'importe quel autre homme pour les voir ; deuxièmement, il en est plus étonné et plus exalté quand elles viennent ; troisièmement, il les enregistre plus exactement et plus sincèrement sans les altérer par la platitude et l'amour-propre de sa personnalité journalière. Les aventures sont à ceux à qui elles sont le plus inattendues, c'est-à-dire le plus romanesques. Les aventures sont aux timides ; dans ce sens, les aventures sont à ceux qui ne sont pas aventureux.
La faiblesse de toutes les Utopies réside en ce qu'elles considèrent comme surmontée la plus grande difficulté de l'homme et traitent ensuite savamment de la manière de surmonter les petites. Elles supposent d'abord qu'aucun être ne désirera plus que sa part et se montrent ensuite fort ingénieuses pour expliquer de quelle façon sa part lui sera remise, par automobile ou par ballon.
Œuvres de Gilbert Keith Chesterton
Almanach des Lettres françaises et étrangères, 23 mai 1924.CarnetsCe qui cloche dans le monde (1910)Discours à l'Anglo-Catholic Congress, 29 Juin 1920.Hérétiques (1912)Hérétiques (1912), IIIHérétiques (1912), XIVHérétiques (1912), XVL'Homme à la clef d'or (1936)L'Homme éternel (1925), VILa Sagesse du père Brown (1956)La Sphère et la Croix (1909)La lune rouge de MeruLe Nommé Jeudi : un cauchemar (1908)Le Nommé Jeudi: un cauchemar (1908)Le club des métiers bizarres, Curieuse affaire de l'agent de locationLe club des métiers bizarres, L'effondrement d'une grande réputationLe club des métiers bizarres, Les aventures formidables du major BrownLe club des métiers bizarres, Singulière conduite du professeur ChaddLe club des métiers bizarres, Séquestration de la vieille dame